個人の環境・条件・ニーズに応じて、日常的な食物の栄養を利用して養生・調理を行い、疾病の予防・治療、健康長寿、疾病回復の目的を達成する方法を、食養または食療（薬膳）と呼ぶ。
食養は中国で古くから伝わる方法であり、「薬食同源」「薬補は食補に劣る」という説がある。
『内経』には「穀物・肉類・果物・野菜は、食養の極致である」との記述がある。中医では、生命とは生物形体の気化運動であり、気化運動の本質は「化気」と「成形」である。この「化気」と「成形」は、飲食物が胃で遊溢され、脾で散精され、内には五臓六腑へ、外には四肢百骸へと行き渡ることによって、体のすべての部位に栄養が届くからである。したがって、食養の鍵は脾胃の保護にある。中医では脾胃を「後天の根本」と位置づけ、先天不足があっても、後天の食養で補うことができる。脾胃が虚弱で機能異常を起こせば、栄養供給が不足または過剰になり、人体の成長発育などの生命活動に影響が出る。
脾胃を守るための重要な措置は以下の通り：
一：食事の節制を徹底する。朝・昼・夕の三食を巧く計画する。俗に「朝は満腹、昼は良質、夜は少量」と言われる。「夜は一口減らすと、九十九歳まで生きられる」とも言われる。人の基礎代謝は昼間に夜よりも活発で、食物への需要量と消化機能も強い。夜は活動が少なく、エネルギー消費も低い。また、食事は淡白にし、特に高齢者には脂っこいもの、揚げ物、塩辛いものを控え、動物脂肪の摂取を制限し、豆類や新鮮な果物・野菜を積極的に摂ることが推奨される。
二：良好な食習慣を身につける。衛生面に注意し、不潔な食物を摂らないだけでなく、食事は温かく、熟れて、柔らかく、生冷を避けるべきである。「熱すぎず、冷すぎず」が理想。特に粘り気があり消化が難しい食物は禁じる。食事時には良い気分を保ち、集中して、ゆっくり噛んで食べる。食後はすぐに入浴や激しい運動を避ける。
三：個人の体質、季節の変化（春夏秋冬）、地域の気候・土壌の違い（東西南北中）に応じて、適切な食物を選ぶ。
四：食補や食療を行う際は、食物の辛・酸・甘・苦・咸の五味について禁忌や注意点を把握する。五味の性質はそれぞれ異なるため、個々の体質や疾患に応じて、異なる味の影響を避けるべきである。そうしないと、邪気を助長し、正気を損なう。
古人は食事调理養生に関して多くの経験を蓄積しており、ここでは簡単かつ実行可能なものを紹介する。
歯を鳴らす（叩齒）
歯の機能は健康に大きな影響を与える。脾胃を強化するには歯をしっかり守ることが必須である。古代の養生家は「朝起きて歯を300回叩く者は、永く動かない」と述べた。具体的な方法は：雑念を払い、全身をリラックスさせ、口を軽く閉じ、上下の歯を一定のリズムで軽く打ち合うことである。
唾液を飲み込む（咽唾）
唾液は古く「金津玉液」と呼ばれた。民間には「白玉の歯辺りに玉泉あり、涓々として百年を益する」という諺がある。口中の津液が豊富であることは、健康長寿の保証とされる。この方法は朝起きた後のうがいの後に行う。心を落ち着け、口を閉じ、まず歯を36回叩き、次に歯を強く噛み、舌を口腔内で四方八方にこね回す。津液が口いっぱいになるまで繰り返し、それを数回に分けてゆっくり飲み込む。
食後、腹部を摩り、散歩する
唐代の大医学家孫思邈は「普段の点心を食べた後は、熱い手で腹部を摩り、庭に出歩いて50～60歩歩く」と述べた。この方法を長期継続すれば、脾胃の機能調整、食物の消化吸収促進、消化不良や慢性胃腸疾患の予防に大いに効果がある。
脾を養い胃を強化する食物を常食する
大棗（だいそう）
『本草綱目』によれば、「大棗は甘味を持ち、年齢を延ばし、中を安定させ、脾の気を養い、胃の気を平らげ、九竅を通し、十二経を助け、気と津液の不足を補い、驚悸を鎮め、百薬を調和する。長期服用すれば体が軽くなり、長寿となる」とある。
蜂蜜
『神農本草経』には、「蜂蜜は五臓を安定させ、不足を補い、気を補い、中を補い、痛みを止め、毒を解き、長年の病を除き、百薬を調和し、長期服用すれば意志を強め、体を強化し、長寿となる」と記されている。
>>食療養生宝典 脾胃編
蓮子
清時代の『本草備要』には、「田畑に落ちた蓮子は百年も腐らず、人がこれを食べれば髪が黒く、老いずに済む」とある。宋時代の『太平聖惠方』には蓮子粉粥の記載があり、蓮子粉15～20g、粳米または糯米100gを用いて粥を作り、朝夕に摂取する。年老体弱、慢性下痢、多夢不眠、夜尿症の改善に効果があり、体を強化する。
薏苡仁（いいじん）
明代『本草綱目』には、「薏苡仁は陽明経の薬であり、脾を健やかにし、胃を強化し、虚則補其母（虚なら母を補う）故に、肺痿・肺痈に用いる。筋骨の病は陽明を治すことが根本であるため、拘攣・筋緊急・風痹に用いる。土は水を制し湿を除くので、下痢・浮腫に用いる」とある。
にんじん
中医では、にんじんは胃を強化し、気を巡らせ、消化を促進する。脾虚・食滞・気滞不暢の状態で、胸満・脘悶・食欲不振・久痢不愈などの場合、補助的な食療として用いることができる。
>>あなたに教えよう 養生用にんじん料理のコツ
適切に脾胃を強化する漢方薬を服用する
黄耆（こうき）
『本草正義』には、「黄耆は中土を補い、脾胃を温養し、中気不振・脾土虚弱・清気下陷の者に最適」とある。一般用量は10～15gで、蜜炙して煎じて服用する。
党参（とうしん）
味は甘く、性は平。中気を補い、気を補い、血を補い、津液を生じる。平補保健の薬として、長期服用で長寿となる。一般用量は10～30gで、水煎して服用する。
黄精（こうせい）
味は甘く、性は平。脾を補い、肺を潤し、腎精を補い、筋骨を強化し、白髪を黒くし、老化を抗う。毎日9～15gを水煎して服用する。
茯苓（ふくりょう）
味は淡く、利水滲湿、健脾補中、寧心安神の効能がある。唐代の薬王・孫思邈は「茯苓を長期服用すれば百病除く」と語った。用量は一般に9～12gで、水煎して服用する。ただし、陰虚津枯の者は使用を避けるべきである。
編集部のアドバイス：
冷たい西瓜は脾胃を傷める
夏に西瓜を食べる前に、多くの人が冷蔵庫に入れて冷やしてから食べる。確かに口当たりは良いが、脾胃や喉に大きなダメージを与える。
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