2006年狗年春節，我到亞特蘭大看望我的親戚。此行最大的收穫，不是生意的開拓和客戶的拜訪，而是再次見識了我姐夫103歲的媽媽——廖英老人。
生於1903年7月的廖老太太給我印象最為深刻的就是她百年如一日的生活習慣和自律能力。她每天上午7點左右起床，開始做早操，吃完早飯後，10點到11點休息一小時，吃完中飯後，午睡大約四小時，晚餐之後，稍為活動一下，八點左右就睡了。
除了作息時間的嚴格遵守，廖老太太的飲食習慣也是教科書似的嚴格。一個世紀以來，她從來不多吃，按她的話講，只要吃饱了，就“連多一粒芝麻都吃不下。”每天一定要吃青菜，從不吃肥肉，瘦肉適量吃幾片。
中醫對許多食品都定以良性、燥性、風濕、清補等各種屬性。廖老太太對此深信不疑、嚴格奉守、絕不貪嘴。當她有時腰酸時，中醫認為雞是“起風的”，雖然她非常喜歡吃雞，但也堅決不吃，一定要等到腰好之後方吃。醫生建議她要定時吃飯，她便盯著時鐘，不到點不吃飯，一到點便立即上桌。每天早餐，她總要食譜多樣化，昨天吃油條，今天一定不重複。每天喝水大約四升，只喝溫水。
“生命存在於運動”的格言在廖老太太的身上體現無遺。她年輕時做農活，做家務，做生意，勤快麻利。年紀大了，她每天堅持做操。聽力不太好，她做耳部按摩；視力不足，做眼保健操，有時腳麻，便做抬腿踢腳，從不間斷，即使看電視，她也腳踩按摩輪不停。家人要去買菜或出席一些活動，她總是隨車前往，無論是大宴賓客，或卡拉OK，或遊山玩水，與晚輩同樂。一有陽光，她便希望沐浴其中。
人們常說寬廣的心胸是健康的密訣。廖老太太喜歡打客家紙牌，有些老人輸幾塊錢便滿臉不樂。她卻從來都抱著小賭怡情的心態，泰然處之，從不在牌桌上生氣，永遠樂在其中。縱使平時碰到一些不快之事，她亦能自我調節，不暴怒，不生悶氣，笑臉待人。她視身邊的每個人為朋友，社交廣，關心他人。我先生的父親有次到紐約生病住院。數年過去了，她總是關心他的健康。只要聽到他無恙，便欣慰之情溢於言表。
廖老太太有時也挺狡猾的。做錯事時，家人抱怨，她便假裝聽力不好，聽不見抱怨。但聽電話、聊天，她的聽力立刻恢復正常！
1997年，她從中國移居美國時，許多親朋戚友及旁人說這幾乎是一個瘋狂之舉。但她老人家數次往返中美，視這跨洲長途飛行為無物，總是輕鬆地說“睡一覺就到家了。”數年前我們曾向航空公司申請最高齡乘客的優惠，當時宋美齡尚在世，我們的申請未獲准，不知今年航空公司是否又發現別的更年長的世紀老人？
據醫生說，廖老太太目前的健康高姿態就像一個60歲左右的老人。她從未有大病，即使有小不適，她只要堅持吃飯、休息，幾天就康復了。她從不因胃口不好而不吃。只要有益，她再不喜歡吃的食品也堅持咽下。
在我們的工作、學習與生活中，聽到的教誨多種多樣，它們包括知識的重要、鍛煉的必要、社交與寬容的益處等等，這些無疑都是真理。但是在廖老太太身上，我看到我們最缺乏，或許也是最重要的美德：毅力。我們知道做某件事的益處，或許立即就會去做，但我們能信守不渝地做一辈子嗎？24小時的成功，在我們一生的經歷中所占的份量是微乎其微的。廖老太太以信徒似的虔誠對待她生命歷程的每一天，這就是毅力。我們如果也有此精神，人生尚有何後悔可言？我們若以廖老太太的毅力追尋我們的目標，“虛度”便不存在於我們生活的詞典
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