많은 사람들이 구기자를 물에 담거나 술에 담거나 국물로 끓이는 것을 좋아하지만, 구기자가 실제로 어떤 영양 가치와 약용 효과를 가지며, 섭취 시 어떤 금기사항이 있는지 궁금할 것이다.
중의학에서는 오래전부터 "구기자로 건강을 유지한다"는 말이 있었으며, 구기자를 자주 섭취하면 "근육과 뼈를 단단히 하고, 몸이 가볍고 노화되지 않으며, 추위와 열을 잘 견딘다"고 여겨왔다. 그래서 구기자는 종종 보양과 노화 방지의 좋은 약으로 사용된다.
구기자의 성질은 달콤하고 평온하며, 중의학에서는 간과 신장을 보충하고 정기를 보충하며 눈을 밝게 하고 혈을 보충하며 면역력을 강화한다고 본다. 현대인에게 있어서 구기자의 가장 실용적인 효과는 피로 회복과 혈압 강하이다. 또한 구기자는 간을 보호하고 혈당을 낮추며 혈관을 부드럽게 하고 혈중 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추며, 지방간과 당뇨병 환자에게 일정한 치료 효과가 있다. 임상 의학적 검증 결과, 구기자는 만성 신부전 치료에도 효과가 있음을 확인했다.
구기자를 자주 섭취하면 미용에 도움이 된다는 사실을 많은 사람이 모르고 있다. 이는 구기자가 피부가 산소를 흡수하는 능력을 높여주며, 동시에 미백 효과도 있기 때문이다.
구기자는 훌륭한 보양제이자 치료제이지만, 모든 사람이 섭취하는 데 적합하지는 않다. 구기자는 몸을 따뜻하게 하는 효과가 매우 강하기 때문에, 감기, 발열, 염증, 설사가 있는 사람은 피하는 것이 좋다.
구기자를 가장 적합하게 섭취하는 사람은 체력이 약하고 저항력이 낮은 사람이다. 또한 장기간 꾸준히 섭취하고 하루에 조금씩 먹어야 효과를 느낄 수 있다.
모든 보양제는 과잉 섭취하지 말아야 하며, 구기자도 예외가 아니다. 일반적으로 건강한 성인은 하루에 약 20그램 정도 섭취하는 것이 적당하다. 치료 효과를 보기 위해선 하루에 최소 30그램 정도 섭취하는 것이 좋다. 현재 여러 동물 실험을 통해 구기자의 독성에 대한 연구가 이루어졌으며, 구기자는 매우 안전한 식품이며 독성 물질이 전혀 없다는 것이 입증되었다. 따라서 장기간 섭취해도 무방하다.
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