많은 식당에서 '대풍수'라는 요리가 있다. 당근, 상추, 토마토, 오이 등 다양한 채소를 섞어 소스에 찍어 생으로 먹는다. 채소를 생으로 먹는 것은 영양소를 보존하는 데 도움이 되지만, 이 요리에 오이가 들어가면 영양 가치가 크게 떨어진다. 오이 자체만 봐도 맛있고 영양이 풍부한 채소이다. 맛은 씹을 때 쫀득하고, 수분이 많으며, 달콤하고 향이 좋다. 영양면에서는 단백질, 지방, 당류, 다양한 비타민, 섬유소, 칼슘, 인, 철, 칼륨, 나트륨, 마그네슘 등 풍부한 성분이 포함되어 있다. 특히 오이에 포함된 미세섬유소는 혈중 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치를 낮추고, 장 운동을 촉진하며, 노폐물을 빠르게 배출하여 신진대사를 개선한다. 신선한 오이에 포함된 프로판디산은 당류가 지방으로 전환되는 것을 효과적으로 억제하므로, 오이를 자주 먹으면 다이어트와 심장병 예방에 도움이 된다.
'대풍수'에 오이가 들어가는 것이 좋지 않은 이유는 오이에 비타민C 분해효소가 포함되어 있기 때문이다. 이 효소는 다른 채소에 풍부한 비타민C를 파괴한다. '대풍수'에 들어가는 토마토는 비타민C가 풍부한 대표적인 채소인데, 오이와 함께 섭취하면 토마토에서 섭취한 비타민C가 오이의 분해효소에 의해 파괴되어 영양 보충 효과를 전혀 얻을 수 없다.
‘대풍수’ 외에도, 오이를 먹은 후 토마토를 먹는 경우, 또는 식탁에 ‘토마토 계란 볶음’이 있으면 ‘오이 볶음 고기’를 더 먹는 경우 등도 잘못된 식사법이다. 또한 비타민C 함량이 높은 음식일수록 오이의 분해효소에 의해 파괴되는 정도가 심해진다.
고추, 브로콜리, 콜리플라워, 쌈채소 등 비타민C가 많은 채소도 오이와 함께 섭취하지 않는 것이 좋다.
비타민C는 인간에게 필수적인 영양소로, 면역력을 강화하고, 괴혈병을 예방하며, 감염에 저항할 수 있다. 비타민C가 심하게 부족하면 치아와 피부 출혈, 코출혈, 월경 과다 등의 증상이 나타날 수 있다. 우리가 일상에서 비타민C를 얻는 중요한 경로 중 하나는 채소와 과일을 섭취하는 것이다. 따라서 한편으로는 채소와 과일을 많이 먹어 비타민C를 충분히 섭취해야 하지만, 다른 한편으로는 오이와 함께 섭취하지 않아 영양소를 보존해야 한다.
그렇다면 오이는 무엇과 함께 먹는 것이 좋을까? 남부에서는 오이를 뱀고기와 함께 끓는 경우가 많다. 시도해보는 것도 좋다. 구체적인 조리법은 다음과 같다: 신선한 뱀고기 300그램 정도를 약 5센티미터 길이로 자르고, 오이는 조각으로 자른다. 먼저 강한 불에 후라이팬을 두고 기름을 70% 정도 데운 후 뱀고기를 넣어 살짝 볶아 바삭하게 만들고, 마늘 조각, 생강 가닥, 오이를 넣어 볶는다. 그 후 소금, 후추, 국물을 넣고 끓여 국물이 우유처럼 희끄무레하게 될 때까지 끓인 후, 쑥잎을 넣고 끓여 거품을 제거하고, 국자를 쓰고, 파 조각과 후추 가루를 뿌려 완성한다. 이 요리는 영양이 풍부하고, 맛이 깔끔하고 상큼하며, 맛도 매우 좋다.
한의학적으로 보면 오이는 성질이 차가우며, 맛은 달고, 갈증을 해소하고, 열을 제거하며, 부기를 제거하고 이뇨 작용을 하며, 목이 부어오르거나 사지 부종 등의 불편함을 치료한다. 그러나 오이는 성질이 차가우므로, 위장이 차가워서 생긴 위통이나 만성 설사 환자는 피하는 것이 좋다.
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