중의학에서는 ‘약식동원(약과 음식은 같은 근원)’을 강조한다. 그래서 약재를 음식에 넣는 ‘약식’이 최근 몇 년간 매우 인기가 많아졌다. 특히 중국 남부 지역에서는 국이나 음료를 만들 때 항상 식보의 역할을 강조한다. 그러나 최근 유명 브랜드 ‘왕로이지 차’는 금지된 약재인 ‘하쿠차(하늘꽃초)’를 추가했다는 이유로 법정 소송을 당했다.
조사 결과, 1995년부터 시행된 중국의《식품위생법》에는 식품에 약재를 첨가하지 못한다고 명시되어 있었다. 2002년, 보건부는《식품위생법》에 따라 ‘식품이면서 약재인 물품 목록’을 발표했는데, 그 목록에는 ‘하쿠차’가 포함되지 않았다. 그러나 이는 ‘하쿠차’를 첨가한 왕로이지 차가 소비자의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 의미일까? 왕로이지 차와 비슷한 전통 식품으로는 ‘왕수의십삼향’ 등이 있는데, 이들의 조리법은 오래전부터 존재해왔고 지금도 신뢰할 수 있는가? 기자는 베이징과 광저우의 중의학 전문가들을 인터뷰했다.
베이징중의대학 건강관리실 교수 장후더는, 약재는 각각 다른 성질을 가지고 있으며, 계절에 맞춰 적절한 양을 사용하면 식사 속에서 효과적으로 작용하여 신체를 보충할 수 있다고 설명했다. 그는 광둥인들이 식보에 매우 능숙하다고 말하며, 하쿠차, 톈치, 천마, 토부령 등 약재는 흔히 국에 넣어 사용되며, 적절히 사용하면 부작용이 전혀 없다고 강조했다.
광저우 중산대학 제1병원 중의학과 주임교수 리쥔피아오는, 중국 남부 지역, 홍콩·마카오 지역 및 동남아 지역 주민들의 식습관에서 하쿠차는 오랫동안 차 또는 국의 일반 재료로 사용되어 왔다고 말했다. 거의 모든 차 음료에 하쿠차가 들어가 있으며, 이것은 누구나 알고 있는 사실이다. 또한, 역사상 어떤 약전에서도 하쿠차는 ‘무독’(독성이 없다)로 기록되어 있다. 게다가, 광둥성은 지난해 하쿠차를 일반 식품으로 보건부에 신고했다.
리 교수는 광저우 사람들은 차를 마시는 습관이 있는 이유를 설명하며, 지역의 봄철 습열로 인해 습독이 생기기 쉽고, 가을에는 건조해져 화가 쉽게 생긴다고 말했다. 그러나 최근 이 습관이 북쪽으로 확산되어 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치고 있다. 북부 많은 도시에서는 통조림 차가 판매되고 있으며, 인기가 많다. 그는 차를 끓일 때 약재를 넣는 것은 매우 흔한 일이며, 광둥인들이 수백 년 동안 형성해온 생활 습관이라고 강조했다. 차에는 하쿠차 외에도 야국화, 나한과, 계란꽃 등 여러 약재가 들어가 있으며, 모두 열을 내리고 독을 해소하는 작용을 한다고 설명했다. 그는 중의학은 임상 경험을 매우 중요하게 생각하며, 광둥인들이 평생 ‘왕로이지’와 ‘이십사위’(광둥의 또 다른 차 브랜드)를 마셔왔다는 사실은 그들이 사람의 건강에 큰 도움이 된다는 것을 입증한다고 말했다. 많은 약재를 포함한 전통 식품들도 같은 문제를 겪고 있다. 보호의 관점에서, 쉽게 부정해서는 안 되며 신중하게 접근해야 한다고 강조했다.
그러나 리 교수는 또한 모든 약물은 일정한 부작용이 있음을 경고했다. 하쿠차는 간을 청결하게 하고 화를 내리는 작용이 있지만, 장기간 복용하면 소화기계에 영향을 줄 수 있다. 따라서 체내에 찬 기운이 있는 사람은 차를 마시는 것이 적합하지 않다. 마시는 양 역시 개인의 체질에 따라 적절히 조절해야 하며, 적당하고 맞춤형이어야 한다. 자신이 판단하기 어려운 경우, 주변의 한의사와 상의하는 것이 좋다.
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