急激に変化する天気が原因で、現在風邪をひく人が急増しており、病院の治療室には風邪や発熱の患者が点滴を受けています。風邪を予防する有効な方法はあるでしょうか？衣服の着替えの調整や適度な運動による抵抗力の強化、ビタミンCの摂取などに加え、鶏スープを飲むことも民間で広く伝えられている風邪予防法です。
最近、アメリカの科学者たちが鶏スープの効果に関する研究を行ったところ、鶏スープは風邪の症状（鼻づまりや喉の痛み）を緩和し、人体の免疫機能を高め、最終的には患者が風邪に勝つ助けになることがわかりました。
研究者らは、長年にわたりアメリカ人は鶏スープを風邪の治療食品として捉えてきました。昔は冗談で、「風邪の患者に鶏スープを飲ませれば、少なくとも心理的に回復の希望を与えることができる」と言われていました。しかし研究の結果、鶏スープの効果は単なる心理的効果以上のものであり、体内の炎症や過剰な粘液の産生を抑制する効果があることが証明されました。
研究者らは説明します。「冬は風邪、特にインフルエンザの高発期です。一般の風邪とは異なり、インフルエンザは発症が急激で、通常は痛み、高熱、倦怠感を伴い、咳、鼻づまり、喉の痛みなどの症状も出ます。インフルエンザウイルスに感染すると、体内で大量の粘膜物質が分泌されます。研究では、鶏スープが粘膜の産生を抑制する効果があることが示されています。したがって、鶏スープを飲むことで鼻づまりや喉の痛みが軽減され、咳の回数も減ります。さらに、実験室での鶏スープの薬効分析結果では、血液中に存在する抗感染作用を持つ白血球の活動を抑制することが確認されています。この白血球は細菌を殺す役割を持っていますが、戦闘中に大量の粘液を生産させ、それが風邪やインフルエンザ患者にとって苦痛な症状の原因となります。
研究者らは、「鶏スープは風邪の治療薬ではありませんが、風邪の症状を緩和し、免疫機能を改善する効果があります。したがって、風邪やインフルエンザとの戦いにおいて、鶏スープは積極的な『非常勤軍』です。冬のような敏感な時期には、健康な人にとって鶏スープを飲むことで自己免疫力を高め、インフルエンザウイルスを拒絶する力が得られます。一方、すでにインフルエンザウイルスに感染した患者にとっては、炎症や粘液の過剰産生を抑制し、風邪による苦痛を軽減する助けになります。」
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