便秘は現代人の中で非常に一般的な消化器系の問題であり、特に老年人に顕著である。臨床統計によると、我国60歳以上の老人のうち、週に3回未満の排便で、かつ排便が極めて困難な者の割合は、同年代人口の20％に達している。女性は男性の4倍に及ぶ。この問題を解決するために、多くの人が果物を多く食べる必要があると知っている。しかし、中医理論によれば、人の体質はそれぞれ異なるため、果物で便秘を防ぐ方法も異なるべきである。
中医理論の「体質学説」によれば、人の体質は寒、熱、中性の三種類に分けられる。寒性体質は冷えを嫌い、舌苔が白く滑らか；熱性体質は口渇を感じやすく、舌苔が黄く、イライラしやすい；中性体質は寒熱の好みがない。異なる体質には逆の特徴を持つ果物を摂取すべきである。熱性体質の人には寒性果物を、例えば西瓜、甜瓜、木瓜、梨、柚子、橙子、バナナ、桑椹、荸荠、キウイフルーツなどが適する。寒性体質の人には熱性果物を、例えば桜、橘、大棗などが適する。中性体質の人には選択肢が広いが、最も適しているのはパイナップル、サトウキビなどである。
摂取の際には以下の点に注意すべきである：①糖尿病の老年人は糖分の高い果物、例えば竜眼、荔枝、大棗、甜瓜、バナナなどを避けるべきである。②リンゴ、山楂、烏梅などの果物は多くのタンニンを含み、収斂作用があるため、便秘患者は少なくすべきである。そうでないと症状が悪化する。③サツマイモは果物ではないが、近年果物屋で頻繁に見かけるようになった。通便効果は非常に良く、どの体質の人でも食用可能である。④新鮮な果物は1日に5回に分けて食べる方が良い。
便秘は一般的ではあるが、背後に重大な病気、例えば結腸癌などが潜んでいる可能性もある。長期間治らない便秘の場合は、必ず病院で検査を受け、思わぬ事故を防ぐべきである。
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