秋季は立秋から始まり、処暑、白露、秋分、寒露、霜降を経て、立冬の前日まで続く。
秋三月は万物成熟し、草木凋落する時期。四季は陽から陰へと移行する。この季節にどう生きるべきか？『内経・素問』には、「秋三月、此れ容平と謂う。天気以て急なり、一気以て明なり。早う寝早う起き、鶏と共に興起せよ。志を寧んじ、秋刑を緩め、収斂せよ。秋気を平らかにし、外に其志を発せず、肺気を清めよ。此れ秋気の応也、養収の也。逆之則肺傷、冬に餮渠を為す。奉藏者少なり」とある。
秋風は強烈で、地気が清浄、万物の色が変化する。人々は早寝早起きをし、肃殺の気による悪影響を避けるべきである。養生者は意識を清静にして落ち着かせ、神気を徐々に収め、秋の寒さに適応させ、意志を外に逸らさず、肺気を清浄に保つ。これが秋の収穫の気を調える道理である。これを違反すれば肺気を傷つけ、冬に難治な下痢を起こし、冬季に潜伏する能力が低下する。
秋季は夏から冬への過渡期であり、涼しさから徐々に寒さへと移行する。つまり秋には陽気が下降し始めるため、「天気以て急なり」という。一般的に、人の陽気が不足している場合は、夏の陽熱を利用して陽気を温養できる。陰精が不足している人にとっても、秋冬の収蔵の気を利用して陰精を涵養できる。秋は涼しいが、寒さが近づいている。衣服は徐々に増やすべきであり、一度に多く着る必要はない。俗に言う「春捂秋凍」である。
よく言われる「外出は三月・九月に注意せよ」という言葉がある。北方の九月は凄風苦雨で、冷気団の勢力が強まり、風邪を引きやすい。これは外出者だけに限らず、家にいる人にも注意が必要である。着替えを頻繁に行うことが大切である。「若き安逸を求むれば、勤脱勤着を怠るべからず」。特に高齢者の代謝は低く、循環も悪い。冷えと熱に弱く、気候の変化に敏感であるため、衣服の増減を適切に行わなければならない。高齢者の手足など末梢循環が悪く、冷えやすいので、特に保暖に注意すべきである。所謂「未病を治す」は予防重視の意味であり、病後に薬を飲むよりも、常に調節して陰陽バランスを保ち、身体を健康に保つことが重要である。
ある年は秋なのに涼しくなく、反って熱くなることもある。これは「至而不及」と呼ばれる気候の異常現象である。このような年は特に注意を払い、疫病に感染しないようにしなければならない。高齢者であっても、体が丈夫だからといって気候の変化に無関心であってはならない。所謂「順則和、從之則苛疾不起、違則逆、逆之則災害生」という道理である。
秋季は天高く空気爽快、気候は乾燥する。燥は秋の主気である。したがって「秋燥を防ぐ」べきである。秋の燥は温燥と涼燥に分けられる。長期間晴天で雨が降らない場合、秋の太陽が激しく照ると、これは温燥の性質である。秋深く初め涼しくなるとき、西風が荒々しく吹き、これは涼燥の性質である。いずれにせよ、皮膚の乾燥や体液の不足が特徴である。そのため、高齢者は秋には入浴を控え、皮膚の乾燥を防ぎ、皮膚瘙痒症を回避すべきである。また、秋は天高く空気乾燥のため、咳や乾咳無痰、口舌の乾燥などが起こりやすい。梨（雪梨、鸭梨）を食べるのが良い。生食は火を消し、蒸すと陰を滋養する。条件が許せば秋梨膏や養陰清肺膏などの滋陰潤肺の品を摂取すると、秋燥防止に効果的である。
秋季には多くの果物が大量に出回る。特に「秋瓜は腹を壊す」という点に注意が必要である。立秋後、西瓜や香瓜、菜瓜などは思い切り食べるべきではない。そうすると脾胃の陽気を損傷する。一般に、各種果物は健康に有益であるが、その性味は皆寒涼傾向にある。そのため、適量を摂取し、過度に食い過ぎないようにすべきである。そうでないと脾胃の陽気を傷つける。
<秋季養生法>
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