奇跡的な知能薬に頼るよりも、高額な脳力補習班に通うよりも、以下10の方法を日常生活で簡単に実践し、健康的な生活習慣を身につけることで、新年を迎えて脳をより鋭くすることができる。
1．創造性を育てるゲームを楽しむ——初心者でも、考える、判断する、戦略を立てる必要のあるゲームに取り組む高齢者は、ゲームをしない高齢者に比べて認知症のリスクが50％低くなる。2．反応速度を鍛える——任天堂などの電子玩具やビー玉遊びは、迅速な反応能力を訓練し、集中した後に一時的にリラックスできる。ジョージ・ワシントン大学神経学教授のライスタック氏は、仕事の合間に紙くずをバケツに投げるゲームを勧めている。バケツから約6フィート離れて背中を向け、紙くずを素早く振り返ってバケツに投げ入れる。3．日常生活に新体験を創る——決まったパターンの生活は脳力を枯渇させる。デューク大学の脳神経生物学者ケイツ氏は『あなたの脳をnewにする』の中で、生活習慣を破り、新体験を創ることを呼びかけている。例えば、通勤や通学路を全く新しいルートに変更し、新しい道で聞こえる音、匂い、風景を探る。毎日違うレストランで食事をし、新しい味を試すことで、感覚経験を多様化する。4．セルフトラベルの楽しみを体験する——旅行の意義は視野を広げ、新しい環境の刺激を得ることにある。海外旅行では、大型旅行団や日本語ガイド付きのツアーを避け、できるだけ自由旅行やセルフトラベルを選ぶべきである。レンタカーまたは公共交通機関を利用し、地元の市場を訪れ、調味料やハーブコーナーに時間をかけて滞在し、これまでに経験したことのない香りを嗅いでみる。地元の人と会話することで、脳は常に新しい問題に対応できる最適な状態を維持する。予期しない挑戦は、脳神経細胞が新たな接続を形成する機会を与える。5．音楽で心をリラックスする——モーツァルトの音楽を聴くと空間認識力が向上し、脳の論理発展が促進されると言われているが、アメリカ音楽療法協会（AMTA）資格を持つ音楽療法師・徐綺苹氏は、「モーツァルト効果」はメディアの断章的報道とマーケティングの結果に過ぎず、当初の研究を行った学者自身も、サンプル数が少なく、研究期間が短いため、モーツァルト音楽が脳発達に長期的な利益をもたらすとは証明できないと述べている。音楽に対する感受性は個人差があり、現在の音楽療法分野では直接処方箋は出されていない。音楽の主な効果はストレスの緩和と心のリラックスである。誰もが自分に合った音楽スタイルを持っている。特に自閉症児やダウン症患者に対しては、肢体の動き、言語能力、過活動の改善にも効果がある。6．適切な食事を通じて脳を健康に保つ——オメガ3脂肪酸を含む食品は、脳細胞を柔軟かつ弾力的に保ち、心血管疾患や脳卒中のリスクを低下させる。アボカド、キャノラ油、亜麻仁油、オリーブ油、緑黄色野菜、サーモン、マグロ、トラウトなどである。また、野菜や果物に含まれる天然の抗酸化物質は、自由基による脳細胞の侵害を防ぎ、記憶力を強化する。梅干し、ぶどう干し、ブルーベリー、いちご、ワイルドストロベリー、ほうれん草、李、カリフラワー、オレンジなどである。7．読書は全脳活動である——洪蘭氏によると、読書は視覚皮質を活性化させ、手でページをめくり、目を動かし、文字を音に変換し、音を前頭葉に保存して意味に変換する。読書は知能を高め、1文字読むたびに関連する文字が活性化されるため、創造力や想像力も向上する。8．五感を総動員する経験を創る——赤ちゃんが新しいものを認識するプロセスは、必ず「触る→見る→嗅ぐ→噛む」の順序である。専門家は、同じ行為に複数の感覚を加えることで、普段使わない感覚（嗅覚、触覚）を刺激し、脳の予測パターンを避けて、新しい神経接続地図を作成できると提言している。例えば、帰宅時に目を閉じて電灯のスイッチを探す、靴を脱いだ場所、テーブルや椅子の位置、部屋の方位を思い出させる。子供と一緒に買い物に行く際は、購入リストを読ませて言語能力を訓練し、価格比較で計算力、空間認識能力を育てる。9．運動で脳を若々しく保つ——運動は脳内ペプチド（エンドルフィン）という天然の抗うつホルモンの分泌を促進し、ストレスを軽減する。野球や家事などの規則正しい作業は、感情を支配する扁桃体の異常発火を抑える。有酸素運動は代謝を促進し、酸素を脳に運ぶ。イリノイ大学の脳神経科学者・クロックビ教授は、毎日15分の早歩きで良好な体力状態を維持し、脳神経細胞の喪失速度を遅らせられると提案している。10．空白の思考時間を確保する——脳の体操は脳を疲れさせることではない。スタンフォード大学の研究では、実験動物が長期的にストレスホルモンにさらされると、海馬（記憶・学習中枢）が萎縮することが判明している。マサチューセッツ州のウィリアムズ学院心理学者ソロモン教授は、ストレスは集中力を低下させ、記憶力も低下させると述べている。専門家は、忙しくても毎日30分〜1時間の空白時間を持ち、心を整理し、瞑想や静坐を行うことがストレス緩和に効果的だと建议している。<脳>
| 