1. 유방암의 전단계 병변: 정상 세포가 갑작스럽게 암세포로 변하는 것은 불가능하다. 그 사이에는 양적 변화에서 질적 변화로의 점진적인 과정이 존재한다. 연구에 따르면 암 발병 과정은 세포 증식 과정이며, 세포 수만 증가하고 형태적 변화가 없는 경우를 단순성 증식이라 하고, 세포 수 증가와 함께 형태 구조적 이상이 있는 경우를 비형태적 증식이라 한다. 비형태적 증식의 중기 정도에서는 암 발생 경향이 있으며, 비형태적 증식이 말기로 진행되면 세포 형태 구조에 매우 심각한 이상이 나타나 암에 가까운 상태가 되는데, 이는 전암 병변이다. 전암 병변은 세 가지 방향으로 진행될 수 있다. 하나는 점차 악화되어 암으로 발전하는 것; 또 하나는 적극적이고 효과적인 치료로 병변이 완화되는 것; 그리고 다른 하나는 이 단계에서 멈추거나, 사망할 때까지도 전암 병변 상태로 유지되는 것이다. 전암 병변에서 암으로의 발전은 상당히 긴 시간이 걸리므로, 이는 암 위험 요소를 제거할 수 있는 기회를 제공한다.
2. 유방암을 유발하는 요인은 다음과 같다. (1) 유방암의 실제 원인은 아직 명확하지 않으며, 유방암 발생과 호르몬, 유전, 바이러스, 면역, 환경 등 여러 요인과 관련이 있다는 것은 알려져 있다. 또한 일부 요인이 유방암 발생과 비교적 밀접한 관계가 있음을 알 수 있으며, 이러한 요인들을 감수성 요인이라고 한다. 예를 들어, 유방암 가족력이 있는 경우, 특히 생모 또는 형제자매가 유방암을 앓았을 경우, 특히 폐경 전에 발병했고 양측 모두 유방암을 앓았을 경우, 유전적 감수성은 더욱 강화된다. 한쪽 유방에 유방암이 있을 경우, 반대쪽 유방은 일반인보다 유방암 발생 가능성이 높다. 특히 소엽 원위암 또는 다발성 암이 진단된 경우, 반대쪽 유방에도 유방암이 잘 생긴다. 낭종성 유방증의 병력이 있는 경우, 특히 병리학적으로 분비관 내 활동적인 유두종이 확인된 경우, 유방암 발생 가능성이 높아진다. 정상인보다 2~3배 높다. 초경 연령이 너무 빠른(12세 미만), 폐경이 너무 늦은(55세 이상), 월경 기간이 35년 이상인 경우. 고령 독신, 출산이 없거나 첫 번째 정상 임신이 35세 이후인 경우. 결혼했으나 자녀가 없거나, 출산했으나 수유하지 않은 경우. 기흉 또는 기흉, 여러 차례 흉부 X선 촬영 또는 흉부 사진 검사를 받은 경우. 기능성 자궁출혈 또는 자궁체 선종을 앓았던 경우. 비만 환자, 특히 폐경 후에 현저히 비만하거나 갑상선 기능 저하가 동반된 경우. 면역 기능 저하 또는 결핍된 경우. 위와 같은 요인이 있는 경우 유방암 발생에 더욱 주의해야 한다. (2) 보고에 따르면, 인공임신중절을 자주 하는 여성은 유방암 발생 가능성이 높다. 인공임신중절로 임신이 갑작스럽게 중단되면 난소 기능에 큰 타격을 입고, 호르몬이 급격히 감소하며, 유방은 갑작스럽게 성장이 멈추고 샘포가 위축된다. 이러한 급작스러운 변화는 생리적 상태에 역행하는 것으로, 난소 기능 장애 외에도 유방 혈류 정체를 유발하여 종괴를 만들고 다양한 유방 질환을 일으키며, 결과적으로 유방암 발생 가능성도 증가한다. 따라서 여러 차례의 인공임신중절은 건강에 해롭고, 유방암 발생과도 관련이 있으므로, 능동적인 피임을 통해 여러 차례의 인공임신중절을 피해야 한다. (3) 유방암이 유전되는가? 이는 유방암 가족에게 매우 민감한 문제이다. 많은 사실로부터 유방암 발병에 가족력 경향이 있다는 것을 확인할 수 있다. 임상적으로 자주 보이는 것은 어머니가 유방암을 앓으면 딸도 유방암을 앓을 확률이 일반 여성보다 2~3배 높으며, 발병 연령도 대략 10년 정도 앞당겨진다. 자매 간 공동 발병은 더욱 두드러지며, 어머니가 유방암을 앓고, 어머니의 누나 또는 여동생도 유방암을 앓을 경우, 딸이 40세 이전에 유방암을 앓을 위험은 가족력이 없는 여성보다 40~50배 높다. 조상이 양측 유방암을 앓았을 경우, 그 후손이 유방암을 앓을 확률은 단측 유방암 가족보다 3배 높으며, 일반 여성보다 6~9배 높다.
실제로 유방암은 유전되지 않는다. 그러나 유방암 가족의 발병률이 높은 것은 인간의 유전적 요인이 유방암 발병에 간접적으로 영향을 미치기 때문이다. 따라서 유방암 환자가 유전하는 것은 암 자체가 아니라, 암이 생길 수 있는 감수성이다. 이 기반 위에서 환경, 식습관, 심리 상태, 호르몬 상태 등의 종합적 요인이 작용하면, 일반인보다 암 발생 가능성이 더 높아진다. 결론적으로 유방암은 직접 유전되지 않으며, 간접적인 감수성은 존재한다. 현재까지도 계속 연구되고 있다.
3. 유방암 예방:
여성 스스로 유방을 점검하는 방법을 보급하여 조기에 유방 이상을 발견할 수 있도록 한다. 정기적인 유방암 예방 검진을 실시하면 조기 발견, 조기 진단, 조기 치료가 가능하며, 이를 통해 생존율을 높이고 재발률을 낮출 수 있어 매우 중요한 현실적 의의가 있다.
유방 섬유낭종은 양성 세포 증식 병변이지만, 그 중 일부는 전형적 증식에서 비형태적 증식으로 전환되며, 세포 수뿐만 아니라 형태 구조적 이상이 나타나 결국 유방암으로 발전할 수 있으므로, 즉시 치료하고 정기적인 검진을 통해 유방암의 빠짐을 방지해야 한다.
유방 내 종괴는 대부분 양성일 수 있지만, 일부 악성의 미세한 종괴가 양성 종괴와 혼재되어 있을 수 있으므로, 현대적 보조 검사 방법을 적극 활용하여 유방암을 조기에 발견해야 한다. 유방암은 여성의 건강에 심각한 위협을 가하는 질환이므로, 유방 자기검진과 유방 검진을 보급하는 동시에 사회 전체적으로 건강 교육을 추진하고 암 예방 지식을 보급하여 조기 유방암의 발견률을 높이는 것은 매우 중요하다.
<유방암>
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