일부 환자에서는 아직 명확한 종괴를 발견하지 못했지만, 단지 유두와 유륜 부위의 가려움이나 피부염 증상이 나타나며 습진처럼 보일 수 있다. 그러나 이것은 특별한 암, 즉 파겟병(Paget's disease), 즉 유두 습진형 유방암일 수도 있다. 따라서 작은 변화도 간과해서는 안 된다.
물론 유두 및 유륜 부위의 습진형 변화가 반드시 암을 의미하는 것은 아니다. 일부는 단순한 습진일 수도 있다. 그렇다면 어떤 경우에 특히 주의해야 할까? 일반적으로 한쪽 유두 및 유륜 부위에서 습진형 변화가 지속되거나 오랫동안 낫지 않는 경우, 습진형 암일 가능성이 크다. 주요 증상은 초기에 유두의 심한 가려움 또는 경미한 통증을 동반하며, 이후 유두 및 유륜의 피부가 붉어지고 경미한 궤양이 생기며, 황갈색 또는 회색의 비늘 모양의 껍질이 붙어 있는 경우가 많다. 병변 부위의 피부는 거칠고 두꺼워지며 딱딱해지고 주변과 경계가 명확하다. 이후에는 환측 유두가 함몰되거나 궤양이 생기거나 손상될 수 있으며, 유방 내에서도 딱딱한 종괴를 만져볼 수 있다.
습진형 유방암의 초기 단계에서는 병변이 유두 및 유륜 부위에 국한되어 유방 내 종괴가 아직 감지되지 않은 상태에서 환측 유방만을 단순 제거하면 치료 효과가 좋다. 그러나 유방 내 종괴가 형성된 이후에는 예후가 나빠져 유방암 근치술이 필요하게 된다. 따라서 병변이 유두 및 유륜의 습진형 변화 초기 단계에서 적시에 진단하고 치료하는 것이 좋은 예후를 얻는 핵심이다. 임상적으로 치료 2주 이상 효과가 없는 유두 및 유륜 부위의 피부 손상은 생검을 통해 진단을 확인해야 한다.<유방>
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