어제 중국의학회와 샤노피산드라보가 공동으로 주최한 '마음의 창을 열고 수면에 함께 관심을 갖자'라는 주제의 세미나에서 연구자들은 불면증 문제에 대한 인식과 대처 방식이 매우 다양하다고 지적했다. 독일 레겐스부르크대학의 고판하이 교수는 전 세계적으로 약 20%~30%의 사람들이 불면증에 시달리고 있지만, 그 중 50% 미만만이 실제로 '불면증'으로 진단된다고 밝혔다.
올해 세계수면의 날의 주제는 "건강한 수면을 위해"이다. 전문가들은 불면증이 진단되기 어려운 주요 원인은 환자가 의사와 불면증 관련 문제를 나누지 않기 때문이라고 설명한다. 환자들은 의사에게 이 문제가 너무 작다고 생각하며, 의사 역시 불면증 문제를 간과하기 쉽다. 그러나 실상 불면증은 심각한 질병의 신호일 수도 있다. 처음 수면 장애가 발생한 후 6년 내에 수면이 불량한 사람은 수면이 양호한 사람보다 허혈성 심장질환의 위험이 두 배 높고, 만성두통의 위험도 세 배 높다. 의사는 종종 불면증을 '현대 생활의 스트레스'로 치부하지만, 불면증이 다른 정신질환의 위험 요인임을 간과한다. 불면증을 겪는 사람의 우울증 발생률은 그렇지 않은 사람보다 네 배 높으며, 25%~40%의 우울증 환자는 심한 불안을 동반한다. 알코올 중독 등도 불면증 환자에게서 자주 나타난다. 생활 습관 개선이나 휴가로도 효과가 없을 경우, 전문가들은 불면증 환자가 수면유도제의 도움을 받을 필요가 있다고 본다.
수면유도제의 안전성 향상과 의존성 위험 감소를 위해 수면 연구자들은 새로운 복용 계획을 사용하고 있다. 전 세계 6,000명 이상의 환자를 포함한 8개 임상 시험 결과에 따르면, 매일 불면증이 아닌 환자에게는 필요시 또는 비야간에 조피라탄을 복용하는 것이 이상적인 선택이다. 이는 빠르고 만족스러운 수면을 유도할 뿐 아니라 금단 증상을 유발하지 않는다. 임상의사들에게는 효과적이며 내성이 좋은 비연속적 치료는 장기간 수면유도제 복용으로 인한 의존성 위험을 줄이는 의미를 가진다.<불면>
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