喫煙の害は多岐にわたり、喫煙者は健康と生命を侵食するだけでなく、空気を汚染し、他人に危害を与える。シガレットに含まれるニコチンはがんを誘発する可能性がある。自律神経を麻痺させ、胃や肺に影響を与え、冠状動脈を収縮させ、血流量を減少または閉塞させ、心筋梗塞を引き起こす。長期的な喫煙は副腎皮質ホルモンの分泌を増加させ、心拍数を速くし、心臓の負担を重くし、血流循環に影響を与え、心血管疾患や高血圧を引き起こす。
禁煙によりニコチン欠乏症候群が生じるため、禁煙者にはさまざまな不快な症状が現れる。神経質、緊張、抑うつ、集中力の低下、心神不安、イライラ、虚無感など。症状の程度は個人差がある。鍼灸による禁煙はこれらの現象を解消できる。特に耳針法は効果が顕著で、治療期間も短く、1～3回の施術で煙草の欲求を断ち切ることができる。副作用はほとんどなく、有効率は90.3％である。
耳針に電気刺激を加えることで、患者は喫煙を停止したり、1日の喫煙量を減らすことができる。効果は顕著だが、そのメカニズムについてはさらなる研究が必要である。
近代の研究では、耳部の神門穴は大脳皮質の興奮と抑制を調節し、鎮静安神作用があり、禁煙の主穴として用いられる。心点穴は心を落ち着かせ、精神を安定させる効果がある。肺穴は肺が気を司り、鼻に開口し、呼吸および喉頭に関連しているため、上記の穴位を併用することで、喫煙者が煙の匂いに嫌悪感を持つようになる。渇点穴はのどの渇きを和らげる効果があり、喫煙者の渇きを除去する。
禁煙者は強い意志が必要であり、決意を固めることが特に重要である。再び喫煙しないようにするためである。もちろん、職場環境や家庭環境も重要である。禁煙は「無意識」「思考」「味覚」の感覚を断つものであり、病気に対する薬物療法ではないため、禁煙者の自覚性と医師の適切な指導は不可欠である。以上の点を総合的に考慮することで、患者が本格的に煙草の習慣を断ち、健康と長寿を促進することが可能となる。
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