文化のない老婦人が何世紀も前に鶏肉スープが病気を治すと信じていたが、科学者たちは今になってその理由を見つけ出した。アメリカネブラスカ大学医療センターの研究グループは、鶏肉スープに人体免疫機能を高める成分が含まれており、特に抗炎症成分が喉の痛みを治療し、インフルエンザや一般感冒による症状を緩和する効果があると指摘している。
ある節句期間、肺疾患専門家であるスティーブン・レナードの妻が鶏肉スープを作った。夫妻は鶏肉スープが炎症を治療できるかどうかについて議論していた。妻は疑問を呈したため、レナードは実験室で答えを見つけることに決めた。彼が率いるチームは、喘息や肺気腫1によって肺が炎症により損傷を受けた後の身体修復機構を詳細に分析した。一方、レナードの妻は祖母から受け継いだ方法で鶏肉スープを作成し、実験用の試料とした。材料には鶏肉、玉ねぎ、セロリ、大根、じゃがいも、パクチーが含まれており、塩は使用しなかった。
研究者はこのスープ全体をテストしただけでなく、成分ごとに個別に検討した。その結果、感冒のような肺感染症は体内のウイルスや細胞破片を大量に増加させることを明らかにした。好中球が粘膜の分泌を刺激し、咳や鼻づまりなどの上気道感染症状を引き起こす。鶏肉スープは好中球の活動を抑制し、感冒症状の軽減に寄与することがわかった。研究者は商店で購入した十数種類のスープ配方を比較した結果、野菜を含むスープの方がより効果的であることが判明した。
有人は、鶏肉脂肪やスープから立ち上がる蒸気によって、炎症を起こした気道が通るようになると推測している。親があなたのために鶏肉スープを調理してくれることは、心が温かくなり、心理的効果も無視できない。それに対し、水道水は感冒にはまったく効果がない。
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