▲発熱の正しく理解すること
人間の体温が一定に保たれるのは、産熱と散热の有効なメカニズムがあるためである。神経中枢の調節により、散热と産熱がバランスを保つことで、体温は比較的安定した状態を維持できる。恒温は体内のさまざまな生理活動にとって極めて重要である。なぜなら、すべての生理活動には酵素の参加が必要だからである。酵素はタンパク質であり、その活性は一定の体温下でのみ発揮される。体温が高すぎたり低すぎたりすると、タンパク質が変性し、生命に不可欠な生理活動に影響が出る。しかし、体温がわずかに上昇した段階では、酵素の活性に影響を与えるほどではなく、むしろ体内のいくつかの生理現象が活発になる。体温が一定程度上昇すると、病原微生物を吞噬する細胞の活動が非常に活発になり、通常の体温より強力な嚥下能力を持つようになる。また、体の中に存在する病菌を排除する抗体も、高い温度下でその殺菌能力が強くなる。これらの現象は、体を保護し、病菌を排除する上で有利である。したがって、ある程度の発熱は体を守るために有益であり、人間の防御的なメカニズムである。
▲子どもが風邪で発熱したとき、親はどうすべきか？
1. 病状を正確に観察する。発熱は多様な疾患に共通する症状であり、慎重に子どもの状態を観察することで、医師が原因を正確に特定する手助けになる。親は子どもの精神状態、意識状態、発熱に伴う症状、四肢のけいれんの有無、発熱の時間とパターン、排尿の回数と量、皮膚に小さな出血点や発疹がないかなどを注意深く観察すべきである。
2. 正確な物理降温法を使用する。物理降温は最も安全かつ効果的な方法である。患儿の部屋は静かで、換気が良好で、室温は20℃～22℃に保つべきである。襟元やズボンの紐を緩めて、熱の放出を助ける。衣類や布団が厚すぎたり、締めつけすぎると、子どもが躁熱不安になる。
(1) アイスバッグ冷罨：プラスチック袋に小冰塊を入れ、枕部、腋窩、大腿部の付け根などに置く。足裏にはホットウォーターベッドを置くことで、脳組織の充血を軽減し、熱を放出しやすくする。特に頭部にアイスバッグを当てる降温は、脳細胞の低酸素耐性を高める。
(2) エタノール擦浴：30％～50％のエタノールで擦浴を行う。大血管が走っている場所（首、腋窩、大腿部の付け根）には少し長めに留める。首の後ろ、胸の前、腹部、足裏には禁忌。皮膚に出血点がある場合、出血傾向がある場合、高熱で寒気がある場合、新生児にはエタノール擦浴を禁ずる。擦浴中に震え、顔色が青白くなり、脈拍や呼吸に異常が見られたら、直ちに中止する。
3. 医師の指示に従って解熱薬を服用する。上記の物理降温が効果が不十分な場合、医師の指導のもと解熱薬を服用する。肛門温度が39℃以上、腋下温度が38.5℃以上の場合に使用。
4. 単純な休養をとり、栄養を確保し、水分を多く摂取する。食事は清淡で消化しやすく、糖類とビタミンを豊富に含む流動食または半流動食を提供する。また、子どもに水分を多く飲ませるように励ますべきである。濃いお茶や冷たい飲み物は避ける。卵や辛い食品は控える。
5. 口腔・皮膚の清潔を保つ。高熱の子どもは口腔炎、舌炎、口腔潰瘍などを引き起こしやすい。年長の子どもには生理食塩水でうがいを毎日3〜4回行うように勧める。乳児には毎日口腔を清潔にし、水分を多く与えて口腔を清潔に保つ。大量の発汗は皮膚のかゆみや皮膚炎を引き起こすため、皮膚の清潔を保ち、衣服を頻繁に交換し、入浴して、子どもが清潔で快適な状態を保てるようにする。
▲風邪に抗生物質を使う必要はあるか？
子どもが風邪をひくと、一部の親が抗生物質を投与してしまう。医学専門家は、90％近くの風邪はウイルス感染によるものであり、抗生物質治療は無効であると指摘している。解熱薬、鎮咳薬などを使用し、休息を取れば自然に回復する。最近の研究では、急性咽頭炎の80％がウイルス感染によって引き起こされ、細菌とは無関係であり、抗生物質の使用は不要であることが判明している。抗生物質の副作用を減らすため、風邪や急性咽頭炎の患者に対しては抗生物質の乱用を避けるべきである。急性気管炎や肺炎が出現した場合は、医師の指導のもと抗生物質を使用する。投与量と期間は医師の指示に従い、勝手に増量したり期間を延ばしたりしてはならない。抗生物質の乱用は多くの害をもたらす：不要な副作用を増加させ、まれにアレルギー性ショックで命を落とすことがある。神経性難聴を引き起こし、生涯にわたる難聴を招く。中毒性肝炎や腎機能障害を引き起こす。造血機能に影響を与え、出血や貧血を引き起こす。吐き気、嘔吐、皮膚疹といった副作用はさらに一般的である。耐性菌の二次感染を引き起こす。抗生物質の乱用により感受性菌が抑制され、少数の細菌が耐性を獲得して急激に増殖し、重症肺炎、腸炎、髄膜炎、肝膿瘍、敗血症などの重篤な疾患を引き起こす。また、真菌感染の二次感染も起きやすくなる。特定のビタミン欠乏を引き起こす。人体が必要とするビタミンの一部（例：ビタミンKや一部のビタミンB）は、大腸内の正常な細菌によって合成されている。広範な抗生物質を長期使用すると、腸内細菌が抑制され、これらのビタミンの合成が減少し、欠乏状態になる。将来的な治療困難を招く。頻繁に抗生物質を使用すると、人体内や周囲環境中の細菌が普遍的に耐性を獲得するため、将来病気にかかったときに治療が困難になる。
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