▲ 열이란 무엇인지 정확히 이해하기
인체는 일정한 체온을 유지할 수 있는 것은 효율적인 열 생산과 방출 메커니즘이 있기 때문이다. 신경중추의 조절 아래 열 생산과 방출이 균형을 이루고 있어 체온이 비교적 고정된 상태로 유지된다. 일정한 체온은 인체 내 다양한 생리 활동에 매우 중요하다. 왜냐하면 각종 생리 활동은 효소의 참여가 필요하기 때문이다. 효소는 단백질이며, 그 활성이 일정한 체온에서만 발휘될 수 있다. 체온이 너무 높거나 낮으면 단백질이 변성되어 생명 유지에 필수적인 생리 활동에 영향을 미칠 수 있다. 그러나 체온 상승이 크지 않아 생물학적 효소의 활성을 해치지 않을 정도라면 오히려 일부 생리 현상이 더욱 활발해진다. 체온이 어느 정도 상승하면 병원균을 먹는 세포의 활동이 매우 활발해져 정상 체온보다 훨씬 강한 흡수 능력을 가진다. 또한 인체에는 병원균을 제거하는 항체가 있는데, 이 항체는 높은 온도에서 병원균을 제거하는 능력이 더욱 강화된다. 이러한 현상들은 모두 체내를 보호하고 병원균을 제거하는 데 유익하다. 따라서 일정 정도의 열은 체내 보호에 도움이 되며, 인간의 보호적 반응이다.
▲ 아이가 감기로 열이 나면 부모는 어떻게 해야 하는가?
1. 병세를 주의 깊게 관찰하기. 열은 여러 질환에서 나타날 수 있는 증상이지만, 환자의 상태를 꼼꼼히 관찰해야만 의사가 원인을 정확히 파악하는 데 도움이 된다. 부모는 환아의 정신 상태, 의식 상태, 열의 동반 증상, 사지 경련 여부, 열의 시간과 규칙, 소변 횟수와 양, 피부에 작은 출혈점이나 피부 발진이 있는지 등을 주의 깊게 살펴야 한다.
2. 물리적 저온 조절 방법을 올바르게 사용하기. 물리적 저온 조절은 가장 안전하고 효과적인 저온 조절 방법이다. 환아의 방은 조용하고 통풍이 잘 되어야 하며, 실내 온도는 20℃~22℃로 유지해야 한다. 환아의 옷깃과 바지는 풀어줘서 열이 잘 빠지도록 해야 한다. 옷이나 이불이 너무 두꺼워서 몸을 조이는 것은 피해야 하며, 두꺼운 옷은 환아를 불안하게 만들 수 있다.
(1) 얼음팩 냉찜질: 플라스틱 봉투에 작은 얼음을 넣어 머리 뒤, 겨드랑이, 대퇴부 등에 대고, 발바닥에는 뜨거운 물병을 놓는다. 뇌 조직의 혈관 확장을 줄이고 열을 방출하도록 한다. 특히 머리에 얼음 찜질은 뇌 세포의 저산소 내성을 증가시킨다.
(2) 알코올 닦기: 30%~50% 에탄올로 닦는다. 닦을 때 큰 혈관이 지나가는 부위인 목, 겨드랑이, 대퇴부 등에 잠깐 멈추어 닦는다. 목 뒤, 가슴 앞, 복부, 발바닥에는 금지한다. 피부에 출혈점이 있거나 출혈 경향이 있는 경우, 고열과 오한이 동반된 경우, 신생아는 알코올 닦기를 금지한다. 닦는 중에 오한, 얼굴 창백, 맥박 또는 호흡 이상이 나타나면 즉시 중단해야 한다.
3. 의사의 지시에 따라 해열제 복용하기. 위의 물리적 저온 조절이 효과적이지 않을 경우, 의사의 지시에 따라 해열제를 복용할 수 있다. 일반적으로 직장 온도가 39℃ 이상, 겨드랑이 온도가 38.5℃ 이상일 때 복용한다.
4. 침대에서 휴식을 취하고 영양을 보충하며 물을 많이 마신다. 식사는 맛이 가볍고 소화가 쉬우며 당류와 비타민이 풍부한 액상 또는 반액상 식품을 제공해야 한다. 또한 환아에게 물을 많이 마시도록 권장해야 한다. 진한 차나 차가운 음료는 피하고, 계란과 매운 음식은 과도하게 섭취하지 말 것.
5. 구강 및 피부 청결 유지하기. 고열 환아는 구강염, 혀염, 구강 궤양 등의 질환에 쉽게 걸릴 수 있으므로, 나이 많은 아동은 생리식염수로 입을 헹구도록 하고 하루 3~4회 실시한다. 유아는 매일 구강을 청소하고 물을 자주 먹여 구강 청결을 유지해야 한다. 다량의 땀은 피부 가려움증이나 피부염을 유발할 수 있으므로 피부 청결을 유지하고, 옷을 자주 갈아주며 목욕을 통해 환아가 깨끗하고 쾌적한 느낌을 갖도록 해야 한다.
▲ 감기에는 항생제가 필요한가?
아이가 감기일 때, 일부 부모는 항생제를 투여한다. 의학 전문가들은 90% 정도의 감기는 바이러스 감염으로 인해 발생하므로 항생제 치료는 무효임을 지적한다. 해열제, 기침약 등을 사용하고 휴식만 취하면 회복된다. 최근 연구에 따르면, 급성 인후염의 80%는 바이러스 감염으로 인해 발생하며, 박테리아와 무관하므로 항생제 사용이 필요 없다. 항생제의 부작용을 줄이기 위해 감기, 급성 인후염 환자는 항생제를 남용하지 않아야 한다. 만약 급성 기관지염이나 폐렴이 발생하면 의사의 지시에 따라 항생제 치료를 해야 한다. 복용 용량과 기간은 반드시 의사의 지시를 따라야 하며, 무단으로 용량을 늘리거나 기간을 연장해서는 안 된다. 항생제의 남용은 여러 해로운 결과를 초래할 수 있다: 불필요한 독성 부작용이 증가하고, 때때로 알레르기 성 쇼크로 사망할 수도 있다; 신경성 난청을 일으켜 평생 귀머거리가 될 수 있다; 중독성 간염이나 신기능 장애를 유발할 수 있다; 혈액 생성 기능에 영향을 미쳐 출혈이나 빈혈을 유발할 수 있다. 그리고 메스꺼움, 구토, 피부 발진 등의 부작용은 더욱 흔하다. 내성 박테리아에 의한 재감염 항생제의 남용은 민감한 박테리아를 억제하고, 일부 박테리아가 내성을 가지며 번성하게 되어 중증 폐렴, 장염, 뇌막염, 간농양 또는 패혈증을 유발할 수 있으며, 치료가 더욱 어려워진다. 또한 진균 감염이 쉽게 재발할 수 있다. 특정 비타민 결핍 유발 일부 비타민은 대장 내 정상적인 박테리아에 의해 합성된다. 예를 들어 비타민 K와 일부 비타민 B. 장기간 광범위한 항생제 사용 후 장내 박테리아가 억제되어 이러한 비타민의 합성이 감소되어 결핍 상태가 된다. 이후 치료의 어려움 증가 항생제를 자주 사용하면 인체나 주변 환경 내 존재하는 박테리아들이 모두 내성을 가지게 되어, 이후 질병이 생길 경우 치료가 더욱 어려워진다.
▲ 감기로 인한 중이염 예방하기
중이염의 가장 흔한 원인은 중이 앞하부와 연결된 한 개의 관(이연관)이 병변을 일으키는 것이다. 정상 상태에서는 중이 내부에 공기가 존재하며, 이 공기는 중이 내 점막에 의해 계속 흡수되면서 동시에 이연관을 통해 새로운 공기가 들어오므로, 중이 공간과 외부(즉, 막의 안팎)의 기압이 같아져, 막의 진동을 유지하고 정상적인 청력 기능을 보장한다. 감기, 인후염, 부비동염, 편도염 등이 발생하면 공기가 이연관을 통해 중이로 들어오지 못하게 되어 중이염이 발생한다. 중이 내 공기는 흡수되지만 보충되지 않아 중이 공간에 음압이 형성되며, 이로 인해 중이 내 점막에 혈류 증가, 부종, 누출이 발생하고, 막은 음압으로 인해 내측으로 함몰된다. 이로 인해 중이의 병변은 급성 카타르성 중이염이 된다. 중이의 누출액에서 수분이 흡수되어 점성이 증가하면 함몰된 막이 접착 고정되고, 심한 경우 중이 내 청골도 접착 고정되어 점진적인 청력 저하가 발생한다. 중이염 치료는 항염제를 투여하면서 동시에 코 내에 혈관 수축제를 끼워넣어 이연관 입구의 점막을 수축시켜 입구를 넓혀 새 공기를 공급하고 중이 압력을 조절해야 한다. 누출액이 많을 경우는 막을 천자하여 액체를 빼내고, 이연관 통기 요법을 병행하여 막의 접착을 방지해야 한다.
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