感冒にはビタミンCを摂るべきか

最近アメリカ出張に行った際、親戚の子供が風邪をひいていたので、スーパーに買い物に行きながら、子供用のビタミンCを購入して渡した。しかし、いつからか台湾やアメリカの医師や薬剤師が風邪の際にビタミンCを多く摂取するよう勧めるようになった。風邪の回復を早められるという話もあるし、製薬会社もラベルにその効果を記載しているが、この説には根拠があるのか？
生化学を学んだ人なら、ビタミンCの提唱者として70年代に二度ノーベル賞を受賞したリンス・ポーリングがいる。彼の晩年はほとんどがビタミンCの抗癌および風邪に関する研究に費やされたが、当初の評価ほど結果が出ず、大きな議論を巻き起こした。彼自身も毎日2〜4グラムの高用量ビタミンCを摂取していた。細胞実験ではビタミンCが免疫力を強化する作用があることは確かだが、それが人体でも同じ効果を示すとは限らない。自然な推論としては考えられるが、臨床的証明は乏しい。
つまり、ビタミンCを多く摂取することで風邪を防げるのか？という問いは依然として不確かなままである。海外の多くの臨床報告でも、ビタミンCを摂取しても風邪の状態に差は見られないという結果が出ている。もしビタミンCを摂取するなら、1日200〜500mg程度で十分であり、500mg以上、あるいはポーリング博士のように数グラムも摂取する必要はない。むしろ過剰摂取は血液の酸性化や結石のリスクを高める。風邪の場合は水分補給と休息を心がけ、自然な免疫システムが回復を促すだけである。市販薬を乱用したり、過度に心配する必要はない。<感冒>