Benarkah Flu Harus Makan Vitamin C?

Baru-baru ini saya bekerja di Amerika, tepat saat sepupu saya sedang sakit flu, saya sedang akan mengemudi ke supermarket belanja, jadi saya bawa pulang vitamin C untuk anak-anak, memberikannya kepada anak sepupu saya untuk mengobati flu. Tapi setelah dipikir-pikir, sejak kapan dokter atau apoteker di Taiwan dan Amerika mulai menyarankan orang yang flu harus makan lebih banyak vitamin C, katanya bisa mempercepat pemulihan flu, bahkan pabrik obat pun mencantumkan manfaat ini di labelnya. Tapi apakah klaim ini didukung oleh bukti ilmiah?
Orang yang belajar biokimia pasti tahu bahwa pencetus utama vitamin C adalah Linus Pauling, pemenang dua kali Nobel pada era 1970-an. Penelitiannya di akhir hayatnya hampir seluruhnya fokus pada kanker dan flu, namun hasilnya tidak sekuat penemuannya di masa lalu, bahkan menimbulkan banyak perdebatan. Bahkan dirinya sendiri minum vitamin C dosis tinggi 2–4 gram per hari sebagai praktik pribadinya. Memang benar bahwa vitamin C dapat meningkatkan sistem imun dalam laboratorium sel, namun hal ini belum tentu berarti akan berfungsi sama di tubuh manusia. Meskipun bisa dianggap logis secara alamiah, tetapi belum ada bukti klinis yang mendukung.
Jadi, apakah makan vitamin C lebih banyak benar-benar bisa melawan flu? Pertanyaan ini masih belum pasti. Banyak laporan klinis dari luar negeri menyatakan bahwa tidak ada perbedaan signifikan antara mereka yang minum vitamin C dan yang tidak. Jika ingin mengonsumsinya, cukup 200–500 mg per hari, tidak perlu minum 500 mg atau seperti Dr. Pauling yang minum beberapa gram. Faktanya, mengonsumsi vitamin C berlebihan justru berisiko menyebabkan asidosis darah dan batu ginjal. Cukup minum banyak air dan istirahat cukup, sistem imun tubuh akan pulih secara alami. Tidak perlu membeli obat-obatan mahal atau terlalu khawatir.