ดูแลสุขภาพ: การออกกำลังกายเป็นดาบสองคม หากเกินพอดีจะทำให้สมองเสื่อม

"ชีวิตอยู่ที่การเคลื่อนไหว" ซึ่งสามารถสร้างร่างกายที่แข็งแรงและเพิ่มภูมิคุ้มกันต่อโรคได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับร่างกายมนุษย์ การออกกำลังกายก็มีขีดจำกัด หากเกินขีดจำกัดนี้อาจไม่ได้ประโยชน์แต่กลับก่อให้เกิดอันตรายแทน
นักประสาทวิทยาชาวอเมริกัน จัสติน โรด ได้พบจากการศึกษาว่า หนูที่ออกกำลังกายติดยาเสพติด สมองของพวกมันตอบสนองช้ากว่าหนูที่ออกกำลังกายในปริมาณปกติ รายงานนี้ตีพิมพ์ในวารสาร "Neuroscience" และ "Behavioral Neuroscience" ดังนั้น โรดจึงชี้ว่า "การออกกำลังกายแม้จะดีต่อสมอง แต่ก็ควรหยุดพอดี"
การออกกำลังกายในปริมาณที่เหมาะสม ทำให้มนุษย์ฉลาดขึ้น
บริเวณด้านข้างของสมองมนุษย์ มีส่วนที่凸ออกมาคล้ายหัวใจเรียกว่า ฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนที่ควบคุมการเรียนรู้และการจำในสมอง นักวิจัยจาก "ศูนย์วิจัยโซล บิโอโลจี ลาโฮยา แคลิฟอร์เนีย อเมริกา" ได้ทำการทดลองกับสัตว์ทดลอง พบว่า หนูที่ชอบเดินบนล้อหมุน สมองส่วนฮิปโปแคมปัสจะเติบโตเซลล์ใหม่ ในขณะที่หนูที่ถูกกักไว้ในกรงธรรมดา จะไม่มีการเติบโตของเซลล์ใหม่
นักวิจัยจึงสรุปว่า หากมนุษย์ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอและในปริมาณที่เหมาะสม จะสามารถกระตุ้นให้ฮิปโปแคมปัสในสมองเติบโตเซลล์ใหม่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ความคิด ความรู้สึก และการตอบสนองต่าง ๆ ไวขึ้น จนทำให้มนุษย์ฉลาดขึ้นได้
การออกกำลังกายมากเกินไป สมองจะกลายเป็นโง่ลง
การออกกำลังกายแบบหนักจะส่งผลเสียต่อการทำงานของสมองผ่านหลายทาง ภาวะขาดพลังงาน ATP ระหว่างออกกำลังกาย อาจเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของฟังก์ชันระบบประสาทกลาง การกระจายเลือดในร่างกายระหว่างออกกำลังกาย สารอนุมูลอิสระสะสมจำนวนมาก และการบาดเจ็บของเยื่อหลอดเลือดจากเลือดไหลเร็ว ส่งผลให้เลือดและออกซิเจนที่ส่งไปยังสมองลดลง รวมถึงผลิตภัณฑ์กรดสะสมในบริเวณเฉพาะ ซึ่งไม่เพียงกระทบต่อการจ่ายพลังงานแก่สมอง แต่ยังยับยั้งการทำงานของประสาทโดยตรง ทำให้สมองทำงานได้แย่ลง
งานวิจัยบางชิ้นแสดงว่า การออกกำลังกายหนักในระยะสั้น ทำให้กิจกรรมของเปลือกสมองลดลง ขณะที่การออกกำลังกายหนักในระยะยาว ทำให้ความตื่นตัวของเนื้อเยื่อสมองทั่วทั้งหมดลดลง
ในชีวิตประจำวัน คนมักรู้สึกว่าหลังออกกำลังกายหนัก ร่างกายตอบสนองช้าลง และสมองก็รู้สึก "ตามไม่ทัน" เป็นช่วงสั้น ๆ ซึ่งไม่เพียงเกี่ยวข้องกับปัจจัยข้างต้นเท่านั้น แต่ยังเป็นผลจากกลไกการป้องกันตนเองของร่างกาย ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อออกกำลังกายมากเกินไป ร่างกายใช้พลังงานจำนวนมาก จึงมีการยับยั้งฟังก์ชันเพื่อป้องกันการใช้พลังงานเพิ่มเติม ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้ามาก หมดแรง สมองตอบสนองช้าลง หากออกกำลังกายมากเกินไปเป็นเวลานาน กลไกการป้องกันตนเองจะลดความไว ทำให้ฟังก์ชันสมองเสียหาย อาการที่ปรากฏมี เช่น สมาธิสั้น นอนไม่หลับ ลืมเรื่องง่าย ๆ ฯลฯ ซึ่งหากดำเนินต่อไปจะก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพร่างกายอย่างมาก
ควบคุมปริมาณการออกกำลังกายอย่างมีเหตุผล
การออกกำลังกายที่เหมาะสม ควรพิจารณาจากอัตราการเต้นของหัวใจ โดยควรมีอัตราหัวใจสูงสุดอยู่ที่ 60%–85% อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพร่างกายของแต่ละคนแตกต่างกันมาก จึงควรต่างจากอัตราหัวใจตอนพักอยู่ที่ 15%–30% หรือมากกว่านั้น ดังนั้น การเลือกปริมาณการออกกำลังกายที่เหมาะสม ควรพิจารณาจากอายุ เพศ ลักษณะงาน สถานะร่างกาย ระดับสุขภาพ พื้นฐานด้านกีฬา สภาพแวดล้อม และวัตถุประสงค์ต่าง ๆ ของแต่ละคน
วิธีตรวจสอบว่าปริมาณการออกกำลังกายเหมาะสมหรือไม่ สามารถดูจากปฏิกิริยาของร่างกายหลังออกกำลังกายได้ เช่น สามารถดูจากปริมาณเหงื่อที่ไหลและระดับความสบาย หรือสังเกตความอยากอาหาร คุณภาพการนอนหลับ และความต้องการออกกำลังกายในวันถัดไป
ในทางกลับกัน ผู้สูงอายุควรออกกำลังกายแบบแอโรบิกพร้อมเสริมการฝึกมือเป็นพิเศษ เพื่อเพิ่มความสามารถในการประสานงานของร่างกาย เด็กควรทำกิจกรรมที่เป็นกลไก เช่น วางบล็อก ฯลฯ ซึ่งดูเหมือนง่าย แต่สามารถส่งเสริมการพัฒนาสมองและทักษะการประสานสายตา-มือของเด็กได้อย่างมาก
ประเด็นสำคัญคือ ต้องควบคุมความเข้มข้นของการออกกำลังกาย นอกเหนือจากอัตราหัวใจที่ควรอยู่ในช่วงที่เหมาะสม ยังต้องมีแนวคิดเรื่องเวลา ทั่วไปแล้ว ระยะเวลาการออกกำลังกายแบบแอโรบิกควรอยู่ที่ 30–60 นาที ถ้าเกินไป ไม่เพียงแต่ไม่ได้ประโยชน์ แต่ยังอาจทำลายฟังก์ชันของร่างกายได้