여름철이 다가오면서 초·중학생들도 여름 방학을 맞이하게 되었다. 한 학기 동안 긴장된 공부를 마친 아이들에게는 휴식과 회복의 기회가 주어진다. 그러나 여름휴가의 방식과 방법을 신경 쓰지 않으면 오히려 반대의 결과를 초래할 수 있으며, 심지어 심각한 ‘여름휴가병 증후군’을 유발할 수 있다. 대략 다음과 같은 세 가지 유형이 있다:
“삼전(전자)” 자폐증
컴퓨터, TV, 전자 게임기, 즉 ‘삼전’. 여름철에 일부 아이들은 이 세 가지 기기와 함께 하루 종일 보내며, 많은 학생들이 하루에 6~7시간씩 TV와 컴퓨터 앞에 앉아 있다. 이로 인해 눈이 건조하고 아프며, 심지어 두통까지 생기게 된다. 이는 전형적인 ‘스크린 증후군’이다. 이 증상을 겪는 아이들은 가벼운 경우는 정신이 흐릿하고 말이 적으며, 집 안에서 TV를 보거나 인터넷을 하며 나가기를 싫어한다. 가장 심한 경우는 ‘플레이션 병’으로, 심리적 장애가 발생하여 급작스러운 짜증과 공격적인 행동을 보이게 된다. 예를 들어, 온라인 게임은 폭력적인 전투가 대부분인데, 게임 내용의 영향과 장시간의 긴장 상태로 인해 아이들은 모르는 사이에 급한 감정을 느끼게 되며, 가족과 의견이 맞지 않으면 갑자기 대립하게 된다. 여름휴가는 초·중학생들이 ‘삼전’ 자폐증 경향을 보이는 고위험 시기이다.
보충 수업 피로증
여름철이 다가오면 다양한 보충 수업이 생기며, ‘자녀를 성공시켜야 한다’는 기대를 가진 부모들은 회화, 서예, 댄스, 성악, 악기 등 수업이 많을수록 좋다고 생각한다. 여름휴가 시작 전부터 부모들은 여러 곳을 찾아보며 특별 수업을 찾는다. 종종 오전엔 춤 수업, 오후엔 회화 수업을 배정한다. 어떤 아이는 한 여름에 7개의 수업을 듣기도 하며, 월요일부터 일요일까지 컴퓨터 수업, 영어 수업, 작문 수업, 올림피아드 수업, 회화 수업, 서예 수업 등이 끊이지 않는다. 주말에도 쉴 수 없다.
이렇게 되니 일부 초·중학생들이 “휴가가 학교보다 더 힘들다!”라고 탄식한다. 지난해에는 한 초등학생이 과도한 부담에 시달려 심한 신경쇠약을 겪어, 결국 학교를 쉬게 되었다.
아이들이 ‘성인병’에 걸린다
현재 대도시에서는 고지질혈증, 고혈압, 지방간 등 ‘성인병’을 가진 아이들이 점점 더 많아지고 있다. 전체적으로 아이들 중 비율은 낮지만, 최근 수년간 지속적으로 증가하고 있어 무시할 수 없는 문제이다.
아이들이 이러한 ‘성인병’에 걸리는 주된 원인은 ‘비만’이다. 여름휴가 기간 동안 많은 아이들이 식사 조절 없이 과식하고 영양 과잉 상태가 되어, 이러한 성인병과 쉽게 연결된다. 또한, 달콤한 음료, 패스트푸드의 고지방, 고당분은 일부 성인병 발작의 조건을 제공한다. 두 번째로는 운동 부족이다. 일부 아이들은 학습 부담이 크고, 공부 시간이 길어져 체력 운동을 소홀히 하여 체력이 저하되고, 목디스크, 위염 등 질환을 유발하기도 한다.
‘여름휴가병’ 예방, 즐거운 휴가 보내기
전문의들은 우선 아이들에게 적극적인 휴식을 유도해야 한다고 조언한다. 예를 들어 여행, 체육 활동, 다양한 여름 캠프 참여, 흥미로운 참고서 읽기 등이 있다. 동시에 부모는 아이가 TV를 보거나 컴퓨터를 사용하거나 게임을 하는 시간을 제한해야 하며, 매번 TV 시청이나 인터넷 사용 시간은 2시간을 넘지 않도록 해야 한다.
둘째, 아이의 식습관을 개선해야 한다. 일상적으로 가정의 식단 구조를 개선하고, 채소, 과일, 잡곡을 많이 먹으며, 적절한 단백질 섭취를 해야 한다. 하루 세 끼의 영양 섭취를 정상적으로 유지하고, 영양 결핍이나 불균형을 피해야 한다.
셋째, 아이의 학습 부담을 줄이고, 규칙적인 생활을 유지하며 충분한 수면을 취해야 한다. 현대 의학은 수면이 보호적 조치이며, 신체의 면역 기능을 향상시키고, 신체 회복, 정신 조절, 에너지 저장의 중요한 방식이라고 본다. 장기간 수면 부족은 신체의 생물학적 리듬을 방해하여, 어린이와 청소년의 성장 발달에 악영향을 미친다.
결론적으로, 여름휴가의 본질은 ‘휴식’이다. 교사들은 부모들에게 아이의 여름 생활을 합리적으로 계획하도록 조언해야 하며, 생활 규칙을 지키고, 영양을 적절히 섭취하며, 긴장과 이완을 조절하여, 여름휴가가 아이들에게 진정한 ‘행복한 시간’이 되도록 해야 한다.
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