健身ボールとは、一種のシンプルな運動器具であり、主に河北省保定市で生産されているため、「保定鉄球」とも呼ばれる。操作方法は、一対の鉄球を手のひらにのせて、五指を使って、時計回りまたは反時計回りに回転させるものである。
この運動は中医では、気血の調和、筋肉の緩和、骨の強化、内臓の強壮、脳の活性化に効果があるとされている。継続的に練習することで、麻痺の後遺症、頸椎病、肩関節周囲炎、冠動脈疾患、手指機能障害などの疾患に良い効果がある。その理由は、人体の指先には多くの経穴があり、複数の経絡の始点・終点となっている。経絡は脳神経と五臓六腑をつなぐ紐である。この経穴と経絡に刺激を与えることで、経絡を疏通し、気血を調和する効果が得られる。また、鉄球と掌の皮膚との頻繁な摩擦により、静電気や熱効果が生じ、全身の血流を促進し、さまざまな疾患の治療に寄与する。
以下に、健身ボールの代表的な練習方法を紹介する：
（1）片手で二球を握り、摩擦回転させる。
二球を片手の手のひらに置き、指を力強く使い、手のひら内で二球を順回転と逆回転させる。回転中は指を球体にしっかりと密着させ、二球が衝突しないようにする。
（2）片手で二球を離心回転させる。
上記の動作に慣れてきたら、徐々に二球を互いに離して回転させる。指の動きや回転方向は摩擦回転と同じだが、指を伸ばし、力を入れて二球を手のひら内で高速に回転させる。衝突しないようにする。速度は通常、順回転150～200回/分、逆回転130～180回/分が目安である。
（3）両手で四球を運動させる。
片手運動の基礎をもとに、両手同時に片手の動作（片手に二球）を行う。脳の活用が不可欠である。難易度は高く、技術要件も高いが、片手運動よりも効果が大きい。
（4）鉄球を使って、痛みのある部位をマッサージ・揉み・叩く。痛みを軽減し、手力の強化にもなり、肩甲部の不快感や腰痛・足痛に悩む高齢者に非常に有益である。
（5）片手または両手の虎口で球を強く握る、または手のひらで強く握る。酸熱感が生じる。これを定期的に行うことで、指力、手首力、握力、腕力の向上に効果がある。
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