한 기공 애호가가 편지에서 이렇게 썼다: “저는 기공을 매우 믿으며, 많은 선생님을 찾아가 배웠고, 스스로 기공 실력이 크게 향상되었으며, 특이한 능력도 갖게 되었습니다. 예를 들어, 사람의 병을 진단할 수 있습니다. 그러나 성생활 측면에서는 좀 막막합니다. 일부 선생님은 기공을 하려면 성욕을 절제하고 정기를 보존해야 한다고 말씀하셨습니다.
저는 그 말을 믿어, 오랫동안 아내와 성관계를 가지지 않아, 부부 관계가 매우 긴장되었습니다. 하지만 그 결과가 별로 없었습니다. 또 다른 일부 선생님은 도적을 통해 남녀의 에너지를 보충하고, 사람을 통해 자신을 보충할 수 있으며, 정기를 되돌려 뇌에 보충할 수 있어 매우 유익하다고 속삭였습니다. 저는 선생님의 말을 따라 해봤지만, 마음이 불안했고, 제가 자신과 아내의 건강에 해를 끼칠까 걱정되었습니다. 저는 기공을 포기하고 싶지 않지만, 일반 사람처럼 성생활을 하고 싶습니다. 가능할까요?”
기공과 성생활은 서로 모순되어서는 안 된다. 만약 어떤 기공이 정상적인 성생활을 포기하는 것을 전제로 한다면, 그 기공의 가치는 매우 낮을 것이며, 개인적으로는 너무 큰 대가를 치러야 한다.
중국의 성생활 건강법은 오래전부터 존재해왔다. 주나라와 진나라 시대에 이미 형성되었다. 당시 가장 대표적인 주장은 노자가 제시한 것이었다. 그는 성욕을 탐하는 것은 재앙을 초래하며, 성욕이 정기를 소모하는 것은 정기를 소모하고 음기를 파괴하는 것이며, 인간이 성장해 강해지면 노화가 시작된다고 주장했다. 정기를 모으고, 평온하고 욕망이 없는 상태를 유지하는 것이 건강의 길이라고 본 것이다. 노자의 이러한 주장은 후세의 성생활 건강가들에게 받아들여져, 절제하여 정기를 보존하는 원칙이 되었다. 예를 들어, 마왕퇴에서 발견된 성생활 의서에서는 숙왕의 이름을 빌려 “남성기의 강직을 유지하려면 성생활을 줄이고, 성관계 횟수를 줄여야 하며, 경솔하게 성관계를 가지지 말아야 한다”고 기록했다.《황정내경》에서는 “정실을 잘 지키고 정기를 함부로 누출하지 말라. 닫고 보존하면 장수할 수 있다”고 했으며, “장수를 위해 반드시 성생활을 신중히 하라. 성욕을 버리고 정기를 집중하라”고 했다. 이 두 문장은 루순양의 작품이라고 전해진다: “이십 대의 아름다운 여인은 부드럽고, 허리에 칼을 끼고 어리석은 남자를 베어낸다.”
이러한 사상은 지금 우리가 들어보면 아무런 근거 없는 말처럼 들린다.
그러나 중요한 점은, 고대 사람들이 절제하여 정기를 보존하자는 주장은 과학적이지 않을 수 있지만, 완전한 금욕을 주장하지는 않았다는 점이다. 후세에선 건강과 성욕을 완전히 대립시켜, 예를 들어 기공을 하기 위해 금욕하는 것처럼 극단적인 길로 가는 것은 잘못된 것이다.
의학사에 관심이 있다면, 한나라 이후 성생활 건강법이 급속히 번창했으며, 성생활의 관점이 극적으로 변화했다. 절제하여 정기를 보존하는 입장에서 ‘정기를 막고, 성욕을 방종하게’ 하는 것으로 전환되었다. 여기서 말하는 ‘정기를 막고, 성욕을 방종하게’란, 성관계 시 정기를 방출하지 않도록 노력하면서도, 성관계 횟수를 늘리고, 성관계 상대를 자주 바꾸는 것을 의미한다. 역사 기록에 따르면, 조조는 감시, 좌사 등과 성생활 기술을 배웠으며, 한밤에 일곱십 명의 여성을 거느렸다. 성생활 기술가들은 ‘정기를 막는 법’을 익히면 여성 수가 많을수록 좋다고 주장했다. 손사묘는 《천금방》에서 “십이 명의 여성과 성관계를 가지되, 정기를 방출하지 않는다면, 노화를 막을 수 있고, 젊어 보일 수 있다. 아홉십삼 명의 여성과 성관계를 가지되, 스스로 정기를 지키면, 만 년을 살 수 있다”고 했다. 또 “옛날 황제는 백이십 명의 여성과 성관계를 가지며, 천으로 올라갔다”고 했다.
‘정기를 막고, 성욕을 방종하게’와 ‘절제하여 정기를 보존하는’ 사상은 한 맥락을 공유하고 있다. 그것은 정액의 중요성을 강조한다는 점이다. 다만 ‘정기를 막고, 성욕을 방종하게’는 성관계를 피하는 부정적인 태도에서, 성관계를 하되 정액을 외부로 방출하지 않는 긍정적인 태도로 전환된 것이다. 예를 들어, 손사묘는 ‘정기를 막고, 성욕을 방종하게’를 주장한 후, “정액이 적으면 병이 생기고, 정액이 다하면 죽는다. 생각하고, 조심해야 한다”고 여러 번 강조했다.
성욕을 방종하고 정액을 막고자 한다는 것은 쉽지 않다. 이를 위해 고대 사람들은 많은 방법을 개발했다. 예를 들어, ‘기운을 채우는 방법’을 제시했는데, 성관계 중 깊이 접촉하고 움직이지 않아 여성의 기운이 위로 올라오게 하고, 입으로 여성의 기운을 받아들이는 것이 핵심이며, 의식이 움직이면 즉시 멈추는 것이 요령이다. 또 ‘채전(채기)의 기술’을 제시했는데, 남성이 먼저 여성의 성적 흥분을 유도하고, “정이 들고, 흥이 높아져, 내부가 젖어 넘친다.” 그런 후 자신은 “입을 닫고 이를 물고, 마음을 다른 곳으로 돌려, 다른 생각을 떠올리며,” “성관계 중에는 천천히 들어가고, 천천히 빼내며, 급하게 하지 말고, 숨을 크게 쉬지 말라.”
기술적인 관점에서 보면, 이 방법은 어느 정도 효과가 있다. 움직임을 줄이면 마찰이 줄어들고, 음경 자극이 감소하며, “마음이 다른 곳으로 흐르면” 성 중심의 흥분이 감소하거나 이동하게 되어, 정액을 방출하지 않거나, 방출을 늦출 수 있다. 그러나 ‘기운을 채우거나’, ‘채전’이라는 주장은 결코 현실적이지 않다. 현대 성의학 연구에 따르면, 남성의 정액이나 여성의 질 분비물에 포함된 영양물질은 매우 제한적이다. 정액을 막는 방법으로 건강을 강화하거나, 도행을 연마한다고 말하는 것은 사실을 이해하지 못한 것이다.
채전 기술을 설명할 때, 또 하나의 세부 사항이 있다. 바로 ‘채’의 구체적인 기술이다. 명나라의 홍기(홍기)는 《섭생총요》에서 이렇게 기록했다: “음경이 변하여 여성의 음기를 직접 빨아들일 수 있으며, 물이 역류하여 직상으로 올라간다.” 이 말은 믿기 어려워 보이지만, 실제로는 가능하다. 30년대에 누군가 공개적으로 시범을 보였는데, 음경을 물이 담긴 그릇에 넣고, 일정 시간 후 그릇의 물이 모두 사라졌으며, 전부 음경으로 흡수되었다. 이를 특이능력으로 본다면 이해하기 어렵지 않다. 일정한 특수 훈련을 거치면 누구라도 이 일을 할 수 있다. 그러나 이를 성생활에 적용하면, 그것은 이단적인 주장이 되며, 여성은 단지 자신의 쾌락을 위한 도구로만 여겨지고, 타인의 복지를 고려하지 않으며, 실제로는 효과가 없을 뿐더러, 출발점 자체가 도덕적으로 문제가 있다.
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