ある気功愛好者が手紙でこう書いていた。「私は気功を信じており、多くの師匠に師事し、自分の功力が大幅に向上したと感じている。また、診断や他の人に影響を与えるような特殊能力も得た。しかし、性生活に関しては、どうすればよいのか迷っている。ある師匠は、気功の修練には淫欲を断つべきで、精気を保つべきだと教えてくれた。
私はその言葉を信じ、妻と同房を長期間控えてきたが、夫婦関係が緊張し、効果は感じられなかった。一方、別の師匠は、秘密に「陰を採り、陽を補う。人を補い、人を補う」と教え、功力を上げられ、還精補脳も可能で、人にとって非常に有益だと語った。私はその通りにしたが、心配で、自分や妻の体に悪影響があるのではないかと不安だった。気功を捨てたくないが、普通の人と同じように性生活をしたい。これは可能だろうか？」
気功と性生活は矛盾してはならない。もし何かの気功が、通常の性生活を放棄することを前提としているなら、その価値は極めて小さい。逆に、個人にとっては大きな犠牲を強いられる。
中国の房室養生術は古くから存在しており、周秦時代にすでに始まった。最も代表的なのは老子の提唱である。彼は、性欲に執着すると災禍を招くとし、性欲が精気を消耗することは「硬性消精亡陰」であり、人間は成長して壮大になると老いが始まるという。精気を守り、平和で欲のない生活を送るのが、養生の道であると述べた。老子のこの考えは、後世の房中養生家に受け入れられ、「節欲保精」の基本理念となった。例えば、馬王堆出土の房中医書では、舜の口を借りて「陰茎を堅く保つには、房事の頻度を減らし、性生活を節制し、性交の回数を稀にし、軽率に交合してはならない」と述べている。『黄庭内景経』には「急に精室を守り、妄に漏らすな。閉じて保つことで長く話せる」とある。「長生至慎房中急、棄捐淫欲專字精」とも述べている。呂純陽の手によるという次の两句の詩がある。「二八佳人体如酥、腰間伏劍斬愚夫」。
これらは今の私たちにはまったく非現実的な話に聞こえる。
ただし、ここで注目すべきは、古人が「節欲保精」を提唱したとはいえ、完全な禁欲を求めていたわけではない。後世の人々が、養生と泄欲を完全に対立させたのは、まさに極端な考え方である。たとえば、気功修行のために禁欲するというのも、自分自身が極端な道を歩んでいるに過ぎない。
もし医学史を少し見てみれば、漢魏以降、房室養生術は急速に発展し、房中術の考え方も全く異なる方向に変化した。節欲保精から「閉精縱欲」へと移行したのである。ここでいう「閉精縱欲」とは、性交時に精液を漏らさず、一方で性交の回数を増やし、頻繁に性交相手を変えるという考え方である。史書によると、曹操は甘始、左慈らから房中術を学び、一夜に70人の女性と性交したという。房中術士らは、「閉精の道を習得すれば、女性をたくさん抱いても益がある」と主張した。孫思邈は『千金方』で、「12人の女性と性交しても精を射出しないことができれば、老いずに済む。若々しく見える。93人の女性と性交しても精を保持できるならば、1万年生きられる」と述べた。また、「昔、黄帝は1200人の女性と性交し、仙になった」とも語っている。
「閉精縱欲」と「節欲保精」は、精液の重要性を重視する点で一脈相承している。ただ、節欲は過度な性生活を避ける消極的な姿勢から、性生活をしながら精液を外に出さないという積極的な姿勢へと移行した。孫思邈は「閉精縱欲」を提唱した後、何度も「精が少ないと病気になる。精が尽きれば死ぬ。考えず、慎重にしなければならない」と繰り返している。
「欲を満たしながら、精を閉じる」ことは容易ではない。これを実現するために、古人は多くの方法を考案した。たとえば、「采気」の道があり、性交中に深く挿入して動かず、女性の気を上昇させ、口で女性の気を取り込む。その要点は「意動即止」である。また、「采戦」の術もあり、陰を採り、陽を補い、男性が女性の性欲を十分に高め、「情動興濃、戶内滑盈溢」となる。その後、男性は「閉口咬牙、馳心物外、思念別端」として、心を他のことに向け、「交合の間、緩進遲退、不可躁急、勿令氣喘」とする。
技術的な観点から見れば、これらの方法は一定の効果がある。動かなければ摩擦が少なく、陰茎への刺激も減少する。「心念別端」は性中枢の興奮を低下または転換させ、射精を回避または遅らせることが可能になる。しかし、「采気」や「采戦」の考え方は、まったく非現実的である。現代性医学の研究によると、男性の精液や女性の膣分泌物に含まれる栄養物質はごくわずかである。閉精によって体を強化し、道行を修練するという考えは、事実を理解していない。
「采戦」の説明には、もう一つの細部がある。明の洪基の『攝生總要』には、「玉茎変能吸其陰精入宮、如水逆流直上」と記されている。これは奇妙に聞こえるが、実際に可能である。1930年代に、ある人物が公開で実演し、陰茎を水が入った碗に挿入し、しばらくすると碗の中の水がすべて消失し、陰茎に吸い込まれた。これを特異機能と見なせば、特別な訓練を経た者には可能である。しかし、これを性生活に応用するのは異端の思想であり、女性を道具として扱い、自分だけを考え、他人を顧みない。しかも、実際の効果はなく、出発点自体が道徳的にも問題がある。
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