숲 목욕

숲 목욕
숲 목욕은 숲이나 나무가 우거진 곳에서 몸을 드러내거나 적게 옷을 입고, 적절한 운동과 함께 숲에서 퍼지는 물질과 공기를 들이마셔, 성정, 심리, 체격을 기르고 단련하는 건강 유지 방법이다.
숲 목욕의 효과
숲에 있는 많은 식물은 강한 살균 능력을 가진 향기성 물질을 방출한다. 이는 공기 중의 많은 병원균과 미생물을 죽인다. 신선한 백합나무나 오크나무의 잎을 자르고, 그 위에 결핵균이나 대장균을 넣으면 수 분 후에 이 병균들이 모두 죽는다. 숲의 공기는 소독된 상태이며, 향기롭고 신선하며, 음이온이 풍부하다. 이러한 환경에 있으면, 신경계 기능이 향상되고, 심장 근육의 영양이 개선되며, 산소 섭취 능력이 강화되고, 대사가 촉진된다.
숲 목욕은 이상적인 여행 활동이다. 숲은 경관이 아름답고, 나무가 높고, 낙엽이 땅 위에 펴져 있으며, 부드러운 흙길이 있고, 그 사이를 걷는 것은, 흐르는 물과 새들의 지저귐과 함께, 마치 세상 밖의 낙원에 있는 것처럼 느껴진다. 그래서 숲 목욕은 긴장된 정신을 이완시키고, 청춘의 활력을 되살리며, 삶에 대한 애정을 불러일으킨다. 이러한 좋은 정신 상태는 신체의 잠재력을 최대로 발휘하도록 하여, 건강과 장수에 도움이 된다.
숲 목욕은 피로 감소, 체력 회복, 생활 리듬의 균형 유지에 특별한 효과가 있다. 현재 숲 목욕은 치료 수단으로 확대되고 있다. 많은 나라에서는 대도시의 '문명병' 환자를 전용으로 치료하는 숲 병원을 운영하고 있다. 과도한 업무 압박으로 인해 신체와 정신에 문제가 생긴 사람들은 3~4주간 숲 속에서 휴양하면, 신체적·정신적 피로를 완전히 제거할 수 있다. 일부 학자 연구에 따르면, 숲 목욕은 어린이들에게 자연의 신선한 공간을 제공하여 성격을 변화시키는 데 도움이 된다. 평소 말이 적고 겁 많은 어린이가 숲에서 1주일간 머무르면, 긍정적인 태도와 자신감을 다시 갖게 된다. 또한 숲 목욕은 녹색의 효과를 이용해 신경계를 조절하여, 대뇌 피질과 시신경 조직이 광학적 작용을 통해 내장 기관을 조절함으로써 염증을 완화하고 이뇨 작용을 유도할 수 있다.
숲 목욕의 주의사항과 금기사항
숲 목욕 시, 숲 속에서 여유롭게 산책하거나, 정신을 가다듬고 생각을 정리할 수도 있다. 또는 달리기, 스트레칭, 산을 오르거나 물을 건너는 등의 활동을 하며, 활동량을 조금 늘릴 수도 있다. 각 회는 2~3시간 정도가 적당하다. 여름에는 아침에 시원할 때 나가는 것이 좋고, 겨울에는 태양이 높을 때 외출하는 것이 좋다. 옷은 면 소재를 우선으로 하며, 미끄럼 방지 운동화를 착용하는 것이 좋다. 숲 목욕 시, 깊은 호흡 운동을 병행하는 것이 좋다. 신선한 공기와 나무의 향기 물질을 흡입하고, 몸속의 오염된 공기를 배출하여 뇌와 신체가 충분히 휴식을 취하고, 일과 학습으로 인한 피로를 제거하며, 식욕을 증진시킬 수 있다. 이 효과는 더욱 커진다.