「神」とは何か
「神」は中国医学理論における重要な概念であり、その表現形式は多様である。例えば「神気」「神明」「精神」「神機」などがあり、いずれも「神」と同義である。中医学では、「神」とは人の生命活動現象の総称であり、精神意識、知覚、運動などを含み、精血を物質的基礎として、血気と陰陽の二つの側面が相互作用して生まれるものであり、心が主宰しているとされる。
「神」は先天の精から生成される。胎児が形成されるとき、生命の神が同時に誕生する。神は人間の身体において最も重要な位置にあり、神が存在しなければ、人間のすべての生命活動現象は成立しない。人の生命活動は大きく二つのカテゴリーに分けられる。一つは物質・エネルギー代謝を中心とする生理性活動であり、もう一つは精神性活動である。『养老奉親書』には「身を主とするものは神」とあるように、人体全体において統率的・調整的な役割を果たすのは心神である。心神が統率・調整を行わなければ、生命活動は臓器組織の全体的特性、全体的機能、全体的行为、全体の法則性を示さない。つまり、人の身体運動は精神意識によって支配され、人の精神状態は身体機能と密接に関係している。同じ悪条件の環境でも、精神意志が強い人は、意志が弱い人に比べ、身心へのダメージがはるかに少ない。したがって、養生には「神を養う」ことが不可欠であり、身体の健康だけでなく、心理衛生にも注意を払うべきである。しかし、20世紀以前の長期間にわたり、心の健康維持はほとんど注目されてこなかった。健康といえば、身体の健康を意味すると思われがちである。あるいは、病気がないことが健康だという人もいる。これらは明らかに誤りである。健康とは、病気や虚弱のない正常な生理状態だけでなく、良好な精神状態と社会適応能力も含むべきである。
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