心理的要因による偏食の矯正
偏食とは、子どもが特定の食品またはいくつかの食品を嫌うという、不良な食習慣のことである。偏食は子どもに非常に一般的であり、都市部の子どもでは約25％程度に見られる。
子どもが偏食する場合、親は心理的な原因を探ってみるべきである。
まず、親自身が子どもの心理に悪影響を与えていないか。多くの子どもが偏食するのは、親の影響を受けていることが多く、たとえば親が「私はニラは食べない」と言っていると、子どももニラを食べなくなる。あるいは親が鴨肉が好きでないため、家では鴨を買わないし、言葉や表情で鴨肉を嫌っている様子を見せると、子どももその食品を食べなくなる。
次に、子どもが悪い連想を持っているかどうか。子どもは、ある事象や事物と食品を結びつけて、その食品を拒否することが多い。たとえば、糞が野菜に施肥されている様子を見てしまったことで、青菜を食べなくなってしまうことがある。
さらに、親が無意識のうちに子どもの偏食心理を強化している可能性もある。味覚の変化とともに、子どもは特定の食品に対して好意を持つ傾向がある。そのために、親が「偏食は良くない」と分かっていても、子どもが好きなものを与えることで、子どもに迎合してしまう。多くの親は買い物前に「何が食べたい？」と子どもに尋ねる。子どもが好きなものはすべて購入する。しかし、こうした行動は、子どもの偏食傾向を無意識のうちに強化しているのである。
心理的要因に着目して偏食を矯正すれば、予期せぬ成果を得られる可能性がある。
身の丈に合った模範となる。約90％の偏食児童の親もまた偏食している。したがって、子どもの偏食を治すには、まず親自身が行動を改めるべきである。親が本当に偏食しているならば、まずは自分自身を直さなければならない。そうすることで、子どもが栄養バランスの取れた食生活を送り、健全に成長できるようになる。
率先して試食する。子どもが食べたくない食品については、親が率先して食べて、おいしそうに食べる様子を見せることで、子どもに誘導する。
恐怖心の解消。子どもが特定の食品を食べる際に恐怖心を持っている場合がある。たとえば、魚を食べるときに骨に刺されることを恐れている。その場合は、骨の少ない魚を提供すべきである。
子どもに食事への興味を持たせたら、親は料理のバリエーションを変えるべきである。たとえば、子どもが茹で卵に飽きてしまったら、炒り卵、玉子焼き、卵スープなど、さまざまな調理法を用いて、新たな魅力を創出する。子どもが赤肉に飽きたら、肉を餡にして、餃子、シュウマイ、包子などに変えてあげる。子どもが美味しく食べているとき、それは「肉で作られたもの」と教えてあげる。
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