술은 새로 만든 게 좋을까, 오래된 게 좋을까?
신주(신선한 술)는 맛이 폭발적이며, 향기는 작고, 불순한 냄새와 자극성이 크며, 쌔고, 매운 느낌이 강해 쉽게 머리가 아프고 쉽게 취한다. 일반적으로 오래된 술이 더 부드럽고 향이 진하다. 맛이 더 부드럽고 풍부하다. 오래될수록 더욱 향기롭다. 이는 황주의 가장 두드러진 특징이다. 절에서 딸을 낳았을 때, 황주를 양조하여 지하에 묻어두고 딸이 결혼할 때 꺼내어 손님들에게 제공하는 전통이 있었는데, 이것이 유명한 '딸 술'이다. 중국 정부 규정에 따르면, 수출용 병입 고급 백주는 1~3년 이상 저장 후 수출 가능하다. 앞서 언급했듯이, 술의 주요 성분은 물과 알코올이다. 술은 일정 기간 저장되어야 알코올 분자와 물 분자의 재배열과 결합이 이루어져, 신제품 백주의 불순한 냄새와 자극성을 줄이고, 부드럽고 풍부한 맛을 갖게 된다. 술에 포함된 에스터 성분은 향기 성분으로, 술의 향기를 더한다. 술이 저장되면 에스터 성분이 증가하므로, 술이 오래될수록 향기가 더 진하고, 품질이 더 좋아진다. 그래서 중국에서는 오랫동안 '오래된 술은 향기롭다'는 말이 있었으며, '뚜껑을 열면 이웃집까지 취하게 하고, 바람이 불면 열리십 리 떨어진 곳까지 향기로운' 말이 있다.
확실히 말하자면, 백주와 황주는 오래될수록 좋다. 하지만 맥주와 일부 포도주는 새로 만든 것이 좋다. 왜냐하면 맥주와 포도주는 영양분이 풍부하고 알코올 도수가 낮아 오래 보관하면 쉽게 변질되기 때문이다. 중국 정부 규정에 따르면, 달콤한 화이트 포도주는 보존 기간이 3개월이며, 병입 숙성 맥주는 2개월이다. 맥주와 일부 포도주에 대해서는 신선할수록 맛이 더 좋고, 영양이 더 풍부하다.
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