갱년기는 중년 이후 인간이 겪는 정상적인 생리적 변화이며, 남성의 갱년기는 여성보다 약간 늦게 오며 보통 50~60세 사이에 나타난다. 갱년기 증후군 환자는 경미한 경우 치료가 필요 없으나, 심한 경우에는 의사의 지도 하에 호르몬 등 약물 치료를 받아야 한다. 약물 치료 시 음식 조절을 병행하면 효과가 두 배로 커질 수 있다. 증상이 가벼운 경우 음식 조절만으로도 매우 좋은 효과를 얻을 수 있다.
전통 한의학은 갱년기가 신기(腎氣)가 쇠퇴하기 때문이라고 본다. 합리적인 식사 계획은 갱년기 증상을 완화시키는 데 도움이 되고, 갱년기를 더 쉽게 이겨내는 데에도 유익하다.
아래는 남성 갱년기의 식품 조절 요령을 소개한다:
1. 체중 증가는 신체 대사 기능 장애로 인해 발생하므로 단백질, 칼슘, 다양한 비타민이 풍부한 음식을 많이 섭취하고 당분 함량이 높은 음식은 줄여야 한다. 주로 신선한 채소를 중심으로 하고 닭고기, 생선, 토끼고기 등을 보조로 하며, 우유와 두부는 갱년기에 필요한 칼슘과 단백질뿐만 아니라 필수 미네랄도 포함되어 있어 자주 섭취하는 것이 좋다.
2. 식단은 저염, 맛이 깔끔하고 고기와 채소의 균형을 잘 맞추는 것을 원칙으로 한다.
3. 저녁 식사는 과식하지 말고, 하루 세 끼 식사의 열량 비율은 아침·점심·저녁 각각 35%·35%·30%로 한다. 폭음 폭식을 피해야 한다.
4. 꿀에는 다양한 영양소가 들어 있으며 장을 부드럽게 하고 변비를 완화시킨다. 당분 함량이 많긴 하지만 적당한 양의 꿀 물을 마시면 다른 고열량 음식 섭취를 줄일 수 있고, '습윤, 완화, 해독'의 작용이 있어 이득이 더 크다. 따라서 매일 한 숟갈 정도의 꿀 물을 마셔서 몸을 조절하는 것은 좋은 선택이다.
5. 매운, 건조하고 자극적인 음식은 피해야 한다.
6. 새우살, 양고기, 소고기, 호두 등은 강한 관절과 근육을 만들고 정혈을 보충하는 작용이 있다. 성기능 저하, 성욕 감퇴 등의 갱년기 남성에게 이러한 음식을 자주 먹으면 성기능을 효과적으로 개선하고 강화할 수 있다. 이러한 재료를 조리할 때는 육충융(肉苁蓉), 도중(杜仲), 동충하초(冬虫夏草) 등 보신약재를 함께 사용할 수 있다. 예를 들어 육충융 양고기 삶기, 도중 양장골 볶기, 동충하초 청매기 등이 있으며, 인삼주, 이자주(이자주 조제: 도사자 100g, 오위자 50g, 저도 백주 100ml) 등을 적절히 마시는 것도 가능하다. 이를 통해 신양 부족으로 인한 성욕 감퇴, 야간 소변 증가, 불면, 심계항진 등의 갱년기 증상을 보완할 수 있다.
7. 분노하기 쉬우며, 불면, 두통, 기억력 저하, 긴장 및 피로감, 심혈관계 기능 저하 등의 갱년기 남성 환자는 머리 아픔, 어지러움, 피로감, 심계항진, 숨이 차는 증상을 완화하는 음식을 주로 섭취해야 한다. 대추, 호두仁, 쌀겨, 산약, 용안 등은 이런 증상을 개선하는 데 도움이 된다. 예를 들어 용안 대추 죽, 구기자 양귀찜 등은 신경을 진정시키고 기억력을 향상시키는 데 효과적이다. 동시에 커피, 차 등 자극적인 음료는 피하고, 잠들기 전에 매일 잠자리에 들기 전에 영지차를 마시는 것이 좋다. 이렇게 하면 갱년기의 저항력을 높이고, 더 나은 수면 상태를 유지할 수 있다.
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