Kiến thức phổ biến về dưỡng sinh khí công

Thuật ngữ "khí công" hiện đại bao gồm các khái niệm cổ xưa như "thất nạp", "đạo dẫn", "tồn thần", "tĩnh công", "động công", "nội công", "ngoại công", "tu luyện", "tọa thiền", "nhập định", "tọa thiền dưỡng sinh", "tu thân dưỡng tính", "dưỡng sinh hô hấp", v.v., thậm chí một số môn võ thuật như Thái cực quyền, miễn là dựa trên nền tảng nội công thì đều thuộc phạm vi khí công.
Khí công lại chia thành hai loại chính: động công và tĩnh công, trong đó động công còn gọi là ngoại công, tĩnh công còn gọi là nội công. Ngoại công lấy nội công làm nền tảng; tĩnh cực mới sinh động, nói theo cách "nội luyện tinh khí thần, ngoại luyện kinh cốt bì". Khi tinh khí thần đầy đủ, kinh cốt mới mạnh khỏe. Tĩnh công không phải là đứng yên, mà là "ngoại tĩnh nội động", tức trạng thái vận động đặc biệt của cơ thể. Như Vương Xuyên từng nói: "Tĩnh là tĩnh động, chẳng phải bất động". Tĩnh để dưỡng thần, phương pháp luyện công chủ yếu là thán nạp hô hấp; động để luyện hình, phương pháp luyện công chủ yếu là vận động chi thể. Dù là tĩnh công hay động công, đều không thể tách rời ba phương pháp cơ bản: điều tâm, điều tức, điều thân, tức là ba khâu: ý thủ, hô hấp, tư thế. Tĩnh sinh âm, động sinh dương, kết hợp cả động và tĩnh, phối hợp "tam điều", do đó âm dương điều hòa, trừ bệnh trường thọ.
Theo lời của Đào Hồng Cảnh trong "Dưỡng tính diệu mệnh lục": "Năng động năng tĩnh, vì thế trường sinh". Từ những điều trên có thể thấy, khí công là phương pháp rèn luyện thể chất và tinh thần nhằm phòng bệnh, kéo dài tuổi thọ, được hình thành dưới sự hướng dẫn của lý luận dưỡng sinh Đông y. Nó có liên hệ nhất định với y học phòng ngừa hiện đại, y học tâm thân, y học vận động, y học tự nhiên, y học người già, cũng như thể thao, võ thuật... Thông qua việc tự điều tiết ý niệm, hơi thở và thân thể, khí công giúp điều chỉnh hoạt động nội tạng, tăng cường cơ chế ổn định tự thân, từ đó đạt mục đích trừ bệnh, ích thọ.