中医は、痰の生成は主に肺・脾の二臓に関係していると考える。肺は呼吸を司り、宗気（元気）の出入りおよび昇降を調節する。肺が肃降の働きを失うと、咳喘、寝返り困難などの症状が現れる。風邪や寒邪が肺に侵入すると、肺内の津液が凝集して痰となる。
脾は運化を司り、栄養物質を各臓器に消化・輸送する。湿邪が体に侵入したり、思い悩み過度、労働過度、食生活不規則などにより脾が傷つき、運化機能を失うと、水湿が内に停まり、痰となる。
一、中医弁証による痰多の治療
中医は痰を寒痰、風痰、熱痰、湿痰、燥痰に分類する。
1. 寒痰：寒邪が肺を犯し、肺内の津液が凝集して痰となる。痰は白色で、患者は寒がり、温かい飲み物を好む。舌苔は薄白または脂ぎっている。小青竜湯加減：桂枝6g、製半夏10g、乾姜6g、細辛3g、杏仁10g、白芥子6g。気喘がある場合は炙麻黄6～9gを加える。
2. 風痰：風邪が肺を侵す（風邪）ことにより始まる。初期は白色で薄い痰だが、後に黄色く粘り気のある痰に変わる。患者は風を恐れ、舌苔は初めは白く、後に薄黄に変わる。杏蘇飲加減：杏仁10g、蘇葉6g、荊芥6g、前胡10g、桔梗10g、白前10g。痰色が黄色に変わったら、胆星6g、連翹10g、銀花12gを加える。
3. 熱痰：熱邪が肺を侵す、あるいは風邪や寒邪を先に受けて数日間高熱が続くことで、津液が焼かれ、黄色く粘り気のある痰に変わる。患者は熱が苦手で、冷たい飲み物を好む。舌は赤く、苔は黄腻。瀉白散化裁：桑白皮10g、地骨皮10g、甘草5g、生石膏30g、黄芩10g、杏仁10g、胆星6g。
4. 湿痰：湿邪が体に侵入（湿気の多い環境に住んでいる場合など）することで、肺・脾の機能が不調になったり、食生活不規則により運化が不調になる。痰は白色で水のような希薄なもの。患者は体が重く、倦怠感や下痢などの症状がある。舌苔は薄白または白脂ぎり。二陳湯加味：製半夏10g、橘紅10g、茯苓10g、炙甘草5g、杏仁10g、苡仁15g、蒼白術各10g。
5. 燥痰：長期間の乾燥した気候や燥邪が肺を侵すと、痰は粘り気があり、咳出しにくい、あるいは喀血を伴う。患者は口・鼻・咽頭の乾燥を感じる。舌苔は薄黄。清燥救肺湯出入：北沙参15g、天麦冬各10g、生石膏30g、炙杷葉10g、杏仁10g、生地15g、浙貝10g、玉竹15g。
痰を化す中成薬：
1. 鮮竹瀝水：1日3～4回、1回10～15ml。
2. 復方竹瀝水（祛痰靈）：1日3回、1回2本。
3. 痰咳浄：1日3回、1回1匙。
二、西洋医学による痰多の診断・治療
正常人では痰量は非常に少ない。喫煙者や呼吸器に病変がある場合、痰量は増える。ここではよくある痰多の疾患を紹介する。
1. 慢性気管支炎 寒涼に触れて咳・喘息・痰多が再発しやすく、長期にわたって治らない。肺気腫や肺心病を引き起こすことがある。細菌感染を合併すると、痰は黄色く粘り気があり、発熱を伴う。
2. 肺炎 大葉性肺炎では鉄錆色の痰があり、悪寒・発熱を伴う。
3. 結核 発熱・盗汗があり、肺空洞ができると痰量が多くなる。検査で結核菌が検出され、血痰を伴うことがある。
4. 支気管拡張 痰量が非常に多く、稀、粘り気、特粘り気の三層に分けられる。喀血を伴うこともある。
5. 脳膿瘍 痰量が非常に多く、臭いが強い。発熱を伴う。
6. レッドサス菌感染 痰は緑色または黄緑色で、粘り気があり、発熱を伴う。
7. 腫瘍 痰は稀または粘り気があり、時に血を伴う。晩期には臭いがする。
痰多の原因を調べるためには、病院で詳細な検査を受けるべきである。胸部レントゲン撮影、肺癌の疑いがある場合は断層写真や胸部CT検査、痰検査で癌細胞を探す。最もよいのは気管鏡検査で、早期診断・早期手術・早期放射線療法または化学療法を可能にする。
感染が疑われる場合は、痰培養検査を行う。致病菌が培養で確認された後は、その菌に対する薬剤感受性試験を行い、適切な抗生物質を使用する。
ここでは痰を化す常用西洋薬を3種紹介する：
1. 氯化アンモニウム：1日3回、食後0.3～0.6gを服用。
2. ビーショウタン：1日3回、1回8～16mg。
3. カルボキシメチルシステイン：1日3回、1回0.6g（1錠）。
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