การวิจัยทางเภสัชวิทยาสมัยใหม่เกี่ยวกับกระเทียม

กระเทียมเป็นพืชในวงศ์ลิลลี ใช้ส่วนหัวสดเป็นยา แพทย์แผนจีนเชื่อว่ากระเทียมสามารถขจัดความอุดตันของพลังงาน อบอุ่นกระเพาะอาหาร ขจัดก้อนเนื้อ ขจัดพิษ และฆ่าเชื้อ ใช้รักษาอาการเช่น อาหารค้าง ปวดท้องเย็น บวมน้ำ ท้องเสีย โรคผิวหนัง แผลติดเชื้อ แมลงกัด โรคมาลาเรีย โรคผิวหนัง ฯลฯ ปัจจุบัน ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ได้มีการศึกษาลึกซึ้งเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเภสัชวิทยาและสรรพคุณของกระเทียม ได้ผลสำคัญหลายประการ:
1. ฤทธิ์ลดไขมันและลดน้ำตาลในเลือด: สารสกัดจากกระเทียมสามารถลดระดับไขมันในเลือดและโปรตีนไขมันต่ำในกระต่ายที่มีภาวะไขมันสูงได้อย่างชัดเจน พร้อมเพิ่มโปรตีนไขมันสูง ลดปริมาณไขมันในหลอดเลือดหัวใจ 72% และลดขนาดของแผ่นไขมันที่ก่อให้เกิดโรคหลอดเลือดแข็งตัวได้อย่างมีนัยสำคัญ ดีกว่ายาแอนโทมีน น้ำมันกระเทียมสามารถป้องกันการเพิ่มขึ้นของไขมันในเลือด ทำให้ระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในเลือดและตับคงที่ในระดับปกติ กลไกอาจเกี่ยวข้องกับการลดคอเลสเตอรอลที่ถูกเอสเทอรีฟาย กระเทียมยังสามารถส่งผลต่อการสร้างไกลโคเจนในตับ ทำให้ระดับอินซูลินในกระแสเลือดเพิ่มขึ้น จึงมีประโยชน์ต่อผู้ป่วยเบาหวานอย่างมาก
2. ฤทธิ์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด: งานทดลองในสัตว์ทดลองและผลการรักษาในมนุษย์แสดงให้เห็นว่า สารอัลลิซินจากกระเทียมมีฤทธิ์ลดความดันโลหิตอย่างมีนัยสำคัญ พร้อมปรับปรุงการไหลเวียนเลือดในระดับเล็ก ทำให้ปริมาณเลือดที่ไหลเวียนรอบนอกเพิ่มขึ้น และเพิ่มกิจกรรมของโปรตีนไลเซนท์ในเนื้อเยื่อ ยับยั้งกิจกรรมของปัจจัยการแข็งตัวของเลือด ลดระดับพลาสมาของโปรตีนมาลีนาลเดไฮด์ และมีฤทธิ์ต้านโรคหลอดเลือดแข็งตัวอย่างมีนัยสำคัญ น้ำมันกระเทียมมีผลป้องกันโรคหลอดเลือดแข็งตัวที่เกิดจากภาวะคอเลสเตอรอลสูงในหลอดเลือดหัวใจได้ดี
3. ฤทธิ์ต้านจุลินทรีย์โรคต่างๆ: กระเทียมถูกเรียกว่า "ยาปฏิชีวนะธรรมชาติ" สามารถฆ่าหรือยับยั้งจุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรียกลุ่มสเตฟิโลคอกคัส กลุ่มสเตรปโตคอกคัส กลุ่มเมเนนจิทิส กลุ่มพาเนียวมอเนีย กลุ่มทูเบอร์คูโลซิส กลุ่มชิลโด กลุ่มไทฟอยด์ กลุ่มอีโคไล กลุ่มโวลาชิโอ ฯลฯ ได้โดยไม่ก่อให้เกิดความต้านทาน สารที่มีฤทธิ์สำคัญคืออัลลิซิน และน้ำมันกระเทียมที่มีดัชนีการหักเหแสงสูงกว่า 1.57 มีฤทธิ์ต้านจุลินทรีย์สูงสุด สารสกัดจากกระเทียมยังมีฤทธิ์ยับยั้งเชื้อราผิวหนังที่ก่อให้เกิดโรคต่างๆ ได้ในระดับต่างๆ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าสารต้านจุลินทรีย์ในกระเทียมมีสารที่มีลักษณะคล้ายกับสารต้านจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นของเหลวไม่ระเหย นอกเหนือจากนี้ กระเทียมยังมีฤทธิ์ยับยั้งไวรัสไซโตเมกาโลไวรัสได้ดี โดยมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเมื่อความเข้มข้นเพิ่มขึ้น
4. ฤทธิ์ต้านการแก่: มีการเปรียบเทียบกระเทียมกับโสม พบว่า ฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระในห้องปฏิบัติการของอะลลิซีนและสารสกัดเอทานอลจากกระเทียมดีกว่าโสม ขณะที่ในร่างกาย กระเทียมมีฤทธิ์ยับยั้งกิจกรรมของเอนไซม์ซูเปอร์ออกไซด์ดิสมูเทสในตับได้ดีกว่าโสม แต่ในสมองมีฤทธิ์น้อยกว่าโสม บ่งชี้ว่ากระเทียมอาจมีบทบาทในการชะลอวัยได้บ้าง
5. ฤทธิ์กระตุ้นภูมิคุ้มกัน: งานวิจัยพบว่า อัลลิซินสามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ลิมโฟไซต์ในมนุษย์ น้ำมันกระเทียมธรรมชาติสามารถเพิ่มการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ T ลิมโฟไซต์ เพิ่มกิจกรรมของมาโครฟาจและเซลล์ลิมโฟไซต์ ทำให้ภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น
6. ฤทธิ์ยับยั้งการรวมตัวของเกล็ดเลือด: การบริโภคอัลลิซินสามารถลดอัตราการเกาะตัวของเกล็ดเลือดได้อย่างชัดเจน ยืดเวลาการแข็งตัวของเลือดในสัตว์ทดลองได้อย่างมีนัยสำคัญ น้ำมันกระเทียมยังมีฤทธิ์ละลายลิ่มเลือดและยับยั้งการรวมตัวของเกล็ดเลือดได้
7. ฤทธิ์ต้านมะเร็ง: นักวิจัยต่างประเทศพบว่า การกินน้ำมันกระเทียมสามารถยับยั้งกระบวนการเกิดมะเร็งผิวหนังจากสารก่อมะเร็งทางเคมีอย่างเบนซ์โอเพนซีน อาจเกิดจากการยับยั้งการทำงานของระบบเอนไซม์อะริลไฮดรอกซิเลส ซึ่งหยุดกระบวนการกลายพันธุ์ของสารก่อมะเร็งตั้งแต่ระยะเริ่มต้นของการกลายพันธุ์ในเซลล์ปกติ งานวิจัยบางชิ้นพบว่า กระเทียมมีฤทธิ์ยับยั้งการเปลี่ยนแปลงของตับอ่อนก่อนเกิดมะเร็งจากสารไนโตรซามีน น้ำมันกระเทียมสามารถมีส่วนร่วมในกระบวนการแบ่งตัวและการซ่อมแซมสารพันธุกรรม DNA ได้อย่างปกติ หากขาดน้ำมันกระเทียม อาจทำให้เกิดความผิดปกติของ DNA ในเซลล์ ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดมะเร็งปอด ตับ หลอดอาหาร น้ำมันกระเทียมยังสามารถเพิ่มจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวและมาโครฟาจได้ กระเทียมดิบสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่เปลี่ยนไนเตรตเป็นไนเตรตในกระเพาะอาหาร ทำให้ปริมาณไนเตรตที่เกิดจากแบคทีเรียในน้ำย่อยลดลง สารไดอีนโพรพิลซัลไฟด์และเคิลเซียมซัลเฟตเป็นสารต้านมะเร็งที่สำคัญมาก โดยช่วยป้องกันการก่อตัวของสารก่อมะเร็ง ยับยั้งการกระตุ้นสารก่อมะเร็ง ปรับปรุงความสามารถในการขจัดพิษ ขจัดสารพิษที่มีปฏิกิริยา ป้องกันการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ปกติให้กลายเป็นเซลล์มะเร็ง สารที่มีอยู่ในกระเทียมยังสามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ป้องกันการเกิดอนุมูลอิสระ ยับยั้งการเพิ่มจำนวนเซลล์ ฯลฯ ซึ่งมีผลต่อขั้นตอนการส่งเสริมการเกิดมะเร็ง ช่วยยับยั้งการเกิดเซลล์มะเร็งได้
8. ฤทธิ์ขจัดพิษ: งานวิจัยล่าสุดพบว่า การบริโภคแผ่นกระเทียม 0.3 กรัม วันละ 3 ครั้ง รักษาผู้ป่วยเป็นตะกั่วพิษ ได้ผล 100% งานวิจัยด้วยหนูทดลองเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของเอนไซม์ ATP พบว่า กระเทียมมีฤทธิ์ป้องกันพิษจากปรอทได้ดี
9. อื่นๆ: กระเทียมยังมีฤทธิ์ต้านรังสี ป้องกันเยื่อหุ้มเซลล์ สารละลายกระเทียม 0.5% ทำให้พยาธิในช่องคลอดสูญเสียพลังงานภายใน 5 นาที กระเทียมยังสามารถใช้ป้องกันและรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคเหงือกอักเสบ จมูกเลือดออก หวัด โรคกระเพาะอาหารเรื้อรัง ฯลฯ สารสกัดจากกระเทียมสามารถเพิ่มอัตราการตายของลูกแมลงวันน้ำ สารสกัดที่ความเข้มข้นหนึ่งล้านส่วนในหนึ่งล้านส่วน สามารถขับไล่แมลงวันเพศเมียได้