Mengapa Obat Alam disebut "Bencao"?

Obat alam terdiri dari tiga kategori utama: tumbuhan, hewan, dan mineral. Namun mengapa semuanya disebut secara umum sebagai "Bencao"? Hal ini terutama karena pengetahuan obat pada zaman kuno berasal terutama dari obat berbahan tumbuhan. Misalnya, dalam buku "Shen Nong Ben Cao Jing" yang ditulis pada masa Qin dan Han, terdapat 365 jenis obat, di antaranya 252 jenis adalah obat tumbuhan, hanya 67 jenis obat hewan, dan 46 jenis obat mineral, yang jelas menunjukkan dominasi obat tumbuhan. Karena alasan inilah, buku-buku yang mencatat obat Tiongkok sering disebut sebagai "Bencao", seperti "Shen Nong Ben Cao Jing", "Xin Xiu Ben Cao", dan "Ben Cao Gang Mu".
"Bencao" berarti "menggunakan obat tumbuhan sebagai dasar pengobatan".