天然藥物為何稱為「本草」

天然藥物有植物、動物、礦物三大類，但為什麼統稱「本草」呢？這主要是因為古人的藥物知識主要來源於植物性藥物。如秦、漢時期所著《神農本草經》一書共收載藥物365種，其中植物藥就有252種，而動物藥僅67種，礦物藥僅46種，這足以說明植物藥佔有的絕對優勢。也因此，記載中藥的書籍，多稱「本草」，如《神農本草經》、《新修本草》、《本草綱目》等。
本草，即含有「以草藥治病為本」的意思。