一、『内経図』の名称について：
『内経図』あるいは『内景図』と呼ばれるが、内容と図示目的はまったく異なる。厳密に言えば、『内景図』は人体臓器の解剖図であり、人体解剖や臓器関係を学ぶ者に図示を提供することを目的としている。一方、『内経図』は道家の養生法の図示を明確に目的としている。『内経図』と『内景図』はいずれも『黄帝内経』の関連内容に由来している可能性があり、『内経図』という名称には「内丹修練」の古典的な意味が含まれていると考えられる。
二、『内経図』と中医学、道家の関係
『内経図』の内容実質から見ると、人体臓器・経絡の生理と解剖部位の関係は、中医学の健康長寿・養生養性の学問と密接に関係しており、中医学の内容の発展に由来している可能性が高い。しかし、人体臓器の生理機能の再命名・定義、図示された鍛錬法の要点から見ると、言語的特徴は道家の理論がより顕著である。
中医学の発展は、歴史上中国の道家と密接な関係がある。特に中医学の養生理論と技術は、道家の長生不老思想や修行方法と非常に密接である。道家の健康・長寿思想は、中医学の源流である『黄帝内経』や中薬典籍『神農本草経』に深く浸透している。あるいは、道家の健康・長寿思想は、一定程度、中医药学の発展を指導してきたと言える。例えば：『黄帝内経・素問』の冒頭には、「昔の上古の人々は春秋百歳を越え、動作衰えず；今の人々は半世紀で動作が衰えるのはなぜか？」と黄帝が天師に問う。岐伯は答えた。「上古の人々は道を知る者であり、陰陽に法則をとり、術数に調和し、終焉まで寿命を全うし、百歳を越えて死ぬ。……『道』とは、老化を防ぎ、形を保つことができる。故に、天地に比肩する寿命を持ち、終りのない時を過ごすことができる。」『神農本草経』では薬を上・中・下の三品に分け、上品は軽身延年、不老神仙の服用・煉丹の薬品を多く述べており、ほぼ道家の煉丹・服用によって健康長寿、乃至は神仙になるという理論に完全に一致している。
古代の著名な中医学者である晋の葛洪、梁の陶弘景、唐の孫思邈、明の李時珍などは、偉大な医学家であり、道家の学理に精通し、道家の養生養性に深く関心を持つ大学問家でもあった。彼らは中医学の発展に重大な功績を残しただけでなく、道家の養生養性思想・方法を中医学に融合させ、中医学の養生養性・健康長寿の完成に不可欠な貢献をした。
社会の進歩と科学の発展に伴い、道家の養生養性は不老神仙を目指す目標において、唐末・宋・明期にかけて、その内容・人体臓器・経絡・体位機能などを神秘化し、含蓄的・曲謎的なスタイルを強調し、謎辞・隠語が氾濫し、命名や理論が多様化し、一般の人々にとってますます理解・掌握が難しくなった。これは少数の道師・道士の専門的特権となった。中医学は道家の養生思想の影響を受け、徐々に修練して神仙になるという目標の制約から解放され、有益な人体健康・疾病防止の思想・技術を充分に吸収・発展させ、徐々に比較的科学的な養生養性の代表となった。
三、道家の養生と『内経図』
道家が健康・長寿を追求する思想と方法技術は、以下に集中表現されている：
1、長生不老の丹薬の修練。不老の丹薬を服用して神仙になることを期待する。これを外丹と呼ぶ。
2、内丹の修練。後世は静養功に発展し、外丹の修練に関する若干の学理・学術語を人体の静養功法に取り入れた。すなわち、現在の「気功」と呼ばれるもの。
3、五禽戲や太極拳を代表とする導引動功。
丹薬の服用は秦・漢・魏晋期に盛んだったが、服用者に広範な中毒を引き起こしたため、医学界・学界から反対・批判され、衰退した。静功の気功と動功の五禽戏・太極拳は、その後も発展・豊富化を続けている。
『内経図』は道家の静養功思想・技術の真髄を表しており、図示と論述において、廋辞・謎詞・隠語が大量に出現しており、道家が宋・明期にかけて典型的なスタイルである。
分析研究によると、『内経図』は清初の宮廷如意館の道家画師によって彩色されたものと考えられる。『内経図』のアイデアの根拠は、明代の気功学者尹真人の匿名弟子が万暦年間（1573—1619）に撰んだ『性命圭旨』にあるとされる。『内経図』と『性命圭旨』を比較した研究者もおり、『内経図』は『性命圭旨』の反照図などの精巧な絵画風を直接継承しており、静功小周天法（内丹修練）の図示をさらに隠晦・形象的・芸術的に表現し、人体全体を「山水風景」の中に完全に隠蔽した。謎辞・隠語と精巧な絵画を組み合わせ、道家の「内丹修練」の経旨・方法・技術を形象的に説明している。
所謂「内丹」：人体を炉鼎に比喩し、精・気を薬材とし、神で精気を運び、意念の修練によって丹薬を結ぶもの。これを内丹といい、聖胎とも呼ばれる。隋の蘇玄郎は、行気導引を内丹と称した。王夫之は内丹の特徴を「多くの言葉を隠し、龍虎・鉛汞の交媾の説を託して、自悟させる」と説明した。
所謂「小周天」：正式名称は「陰陽循環一小周天」。練功者は目を閉じて静座し、鼻で清気を吸い込み、吸入した気を脐下（丹田）に下降させ、肛門を経由して督脈の尾閭（下関）を上昇させ、夹脊（中関）を経て玉枕（上関）に至り、頭頂の百会に至り、泯丸（上丹田、または二眉間を上丹田とする）に入り、顔面を経由して舌と任脈に接し、前胸部の膻中（中丹田）に至り、下丹田へと下がり、元のルートを再び循行する。これを一「小周天」と呼ぶ。練功者は自分の身体状態と病状に応じて、気を収束し、思いを集中する場所を決め、強身・病除・長寿の目的を達成する。
道家によれば、上・中・下の三丹田、上・中・下の三関がすべて打通されれば、任脈・督脈が循環して流れ、体力強化・疾病抵抗力強化・長寿、甚だしくは不老神仙に至ることができる。
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