당나라 시대에는 안과 수술이 상당히 높은 수준에 이르렀다. 금침으로 백내장을 제거하는 방법 외에도, 날개형 육종 제거술, 눈썹이 뒤집혀 생기는 병의 제거술 등은 이미 흔한 안과 수술이었다. 당나라 안과 수술의 발전 원인은 두 가지가 있다. 첫째, 위진남북조 시대를 거쳐 학풍과 인식 측면에서 경학의 구속을 벗어났으며, 의학은 기술과 실용을 중시하게 되었고, 부모의 유해를 해치는 수술도 더 이상 금지된 영역으로 여겨지지 않았다. 둘째, 교류와 흡수의 결과로, 주로 인도 의학을 흡수했다. 안과 분야에 있어서는 위진 이후 천지(고대 인도)에서 온 『룡수론』이 당나라 시대에 널리 전해졌으며, 송나라 이후 이 책은 사라졌지만 그 일부 내용은 『의심방』, 『의방류취』 등의 책에서 볼 수 있다. 『천금방』, 『외대비요』 등의 종서에서도 안과 질환의 진단과 치료에 관한 논의가 있지만 수술 조작에 대한 기록은 많지 않다. 반면 시문에서는 상세한 묘사가 있다.
시인 도목의 『번천문집』에는 금침으로 망막을 제거하는 기술을 잘 아는 두 명의 의사에 대해 기록되어 있으며, 병변 특성의 파악, 수술 적응증의 선택, 수술 요령 등을 기록하고 있다. Zhao Lin의 수필 『인화록』에는宰相 최신유가 왼쪽 눈에 고름이 생겨 동공을 거의 가려 시력에 영향을 받았으나, 의사 탄간이 성공적으로 절제 수술을 시행한 과정이 기록되어 있다. 당시 최신유는 저서(저서)에서 관찰사를 맡고 있었으며, 양주에 있는 무의사가 눈병을 잘 다룬다는 소문을 듣고, 황남 판관 양수를 통해 초청했다. 이후 답장이 와서 “무생은 성격이 거칠고, 신뢰하기 어려우니, 탄간이라는 자는 마음을 정밀하게 다스려 무생보다 훨씬 나은 사람입니다”라고 하여 최신유는 탄간에게 치료를 부탁하였다. 탄의사는 진찰 후 “이 병은 손끝만 움직이면 되지만, 치료할 때 집중해야 효과가 있다”고 말했다. 최신유는 “치료 중에는 아내에게도 알려주지 않겠다”고 대답했다. 탄의사는 낮선 날 정오에 조용한 방에서 수술을 진행하도록 하고, 식사 상태를 물었다. 최신유는 “밥은 많이 먹지 못하지만 충분히 먹을 수 있다”고 답했고, 탄의사는 만족했다. 그리고 수술 당일에는 주택 북쪽 마루에서 수술을 시행하고, 한 명의 소년 하녀만 옆에 두어 다른 사람은 알리지 않도록 했다. 탄의사는 먼저 최신유에게 술을 마시게 하여 마취를 시켰고, 이후 수술 칼로 고름을 절제한 후, 붕대로 피를 닦아낸 후 약을 바르고 수술을 마쳤다. 이후 비로소 최신유의 아내에게 수술 사실을 알렸다. 이후 최신유는 진링으로 임명되었고, 이후宰상이 되었을 때 탄의사는 이미 세상을 떠났다. 이 사례는 『신당서·최신유전』에도 기록되어 있다: “처음에 최신유는 눈병으로 고생하여 보이지 못했고, 의사가 치료하여 깨끗이 낫자 불러왔다.” 이를 통해 확인할 수 있다. 수필 『인화록』은 역사서보다 훨씬 자세하게 치료 과정을 기록하고 있어, 귀중한 의학 문헌이라 할 수 있다. 여기서는 수술 전 환자의 식사 상태를 묻고, 정오의 햇빛을 이용해 수술 조명을 제공하며, 술로 통증을 줄이고, 환자에게 “정신을 차리고 혼란을 일으키지 말라”고 요구하는 등, 이러한 처리 원칙들은 모두 매우 과학적인 의미를 지닌다.
‘성세의 음율’이라 불리는 당시 시대의 시문에는 금침으로 백내장을 제거하는 수술을 묘사한 명문이 자주 등장한다. 예를 들어 두보는 “금비는 눈을 긁어내지만, 거울의 형상은 아직 변하지 않았다”, 리상인은 “매듭을 묶어 녹색 깃털을 사랑하고, 막을 긁어 금비를 생각한다” 등의 명문이 있다. 『전당시』에는 이미 여러 편이 있는데, 이를 통해 시를 역사 증거로 삼을 수 있다. 아래에 두 편만 기록한다:
백거이: 『안병이두지이』
눈에 손상이 오래 전부터 있었다, 병의 뿌리는 굳게 자리 잡아 제거하기 어렵다.
의사들은 모두 먼저 술을 멈추라고 권했고, 도련이는 늘 일찍 관직을 내려놓으라고 했다.
책상 위엔 『룡수론』이 펼쳐져 있고, 약통 안엔 결명환을 손으로 꼬았다.
세상의 약물은 도움이 되지 않을 것이며, 어떻게 금비로 한번 긁어보지 않겠는가?
백거이 늙어서 백내장을 앓았으며, 『안병이두』 외에도 『병안화』, 『초야』 등의 시에서도 병정을 기록하고 있다. “약통 안엔 결명환을 손으로 꼬았다”라는 문장은 다른 판본에서는 “약통 안엔 결명환을 손으로 담았다”로 되어 있다.
유우석: 『안의사 포라문승에게 드리는 시』
세 계절 동안 눈을 보며 슬퍼하고, 하루 종일 길을 잃어 울었다.
양쪽 눈은 이미 어두워졌고, 중년에 노인처럼 보였다.
붉은 것을 보면 파란색으로 보이고, 햇빛을 견디지 못한다.
선생님은 금비 기술을 가지고 계시는데, 어떻게 내 눈을 열어주시겠습니까?
당나라에서는 금침으로 백내장을 제거하는 수술을 ‘금비술’이라 불렀는데, 이 표현이 더 문예적이고 간결하다는 점에서 알 수 있다. 유우석은 인도에서 온 안과 의사를 위해 이 시를 바쳤으며, 당시 중국과 외국 사이의 의학 교류 상황을 보여준다.
특히 주목할 점은, 금침으로 백내장을 제거하는 기술이 당나라 이후 널리 보급되지 않고, 오히려 끊임없이 전승되어 오늘날까지 이어지고 있다는 점이다. 이 기술은 주로 도교 의학과 불교 의학에서 전승되었으며, 이후 문서에서도 기록되어 있다. 예를 들어, 원나라 시대 고통의 『설려재기록』에는 송나라 현인황후 위씨가 양쪽 눈이 망각되어 치료자가 아무도 효과를 내지 못하자, 도사 한 명이 자원하여 금침으로 백내장을 제거하여 “왼쪽 막이 갑자기 사라져 다시 보이게 되었다”고 기록되어 있다. 청나라 시대 조림의 『소정잡록』에는 고양의 의사 증모가 금침으로 백내장을 제거하여 『십칠사상좌』를 쓴 대학자 왕명성의 양쪽 눈을 회복시켰다고 기록되어 있다. 이 일을 역사학자 조익도 시로 찬양했다. 호생부의 『동호집』에는 랑엄사의 스님 우환조가 양역황에게 침을 놓아 제거하는 수술을 할 때, 치료 시기를 중요하게 여겼다. 처음 진찰 시 우환조는 “눈의 막이 아직 약해서 치료할 수 없다. 집에 돌아가서 자극적인 음식을 먹게 하여 막을 두껍게 만들고, 햇빛을 보면 밤처럼 어두운 상태가 되었을 때야 효과를 낼 수 있다. 1년 후 다시 찾아오세요!”라고 말했다. 환자는 기다렸다가 “그때쯤 되었을 때 이미 맹인이 되었다. 그래서 우환조가 수술을 시행했다: 검을 흰자위와 검은자위 사이에 꽂아 돌리며 막을 완전히 제거했고, 다시 검을 검은자위 안쪽, 동공 바깥쪽에 꽂아 앞과 같이 돌렸다. 칼이 유연하게 움직였고, 환자도 크게 고통받지 않았다. 수술이 끝난 후, 흰 옷으로 감싸고 약 몇 알을 주며 “바람을 맞지 말고, 3일 후에 치료하면 된다”고 말했다. 집으로 돌아가는 길에 조심스럽게 걸어가며, 옷을 하나 더 입었다. 3일 후 얼굴이 붉어졌고, 다시 물어보니 “약간의 열이 있다”고 했다. 또 약을 몇 알 더 먹자, 완전히 회복되어 이전처럼 맑았다.” 이 기록은 완전한 의학 사례이며, 실제 수술 기록이라 할 수 있다. 그 정도의 세부 묘사는 청초기의 막 제거 전문가 황정경이 『목경대성』에 기록한 의학 사례와 비교해도 뒤지지 않는다. 이런 수필은 전문의가 임상 작업 시 참고할 수 있는 귀중한 자료이다.
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