ชาฤดูใบไม้ผลิออกสู่ตลาด ควรเลือกอย่างรอบคอบ

เมื่ออากาศเริ่มอุ่นขึ้น ชาฤดูใบไม้ผลิจากแหล่งผลิตหลัก เช่น ซื่อชวน กวางซี ฯลฯ เริ่มเข้าสู่ตลาด ขณะนี้ตลาดส่วนใหญ่มีชาหลายชนิด เช่น ปีหลอชุน จุ้ยเป่ย จูหยี่ชิง มอเจียน อินเหว่ ฯลฯ รวมกว่า 10 ชนิด ทำไมชาฤดูใบไม้ผลิถึงได้รับความนิยมมากกว่าชาฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง แล้วเวลาซื้อควรเลือกอย่างไร? ผู้สื่อข่าวได้สอบถามผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยชา มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์จีน คือ จียงเหอหยวน
ชาฤดูใบไม้ผลิช่วงแรกมีคุณภาพดีที่สุด
จียงเหอหยวนอธิบายว่า ชาแบ่งตามฤดูกาลเป็น ชาฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง ทั่วไป ชาฤดูใบไม้ผลิหมายถึงชาที่เก็บเกี่ยวภายในเดือนพฤษภาคมของปีนั้น ชาฤดูร้อนเก็บเกี่ยวระหว่างต้นเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนกรกฎาคม ชาที่เก็บเกี่ยวหลังกลางเดือนกรกฎาคมของปีนั้นถือว่าเป็นชาฤดูใบไม้ร่วง
เขาบอกว่า ทั่วไปแล้ว ชาฤดูใบไม้ผลิจะดีกว่าชาฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง เพราะในฤดูใบไม้ผลิ อุณหภูมิเหมาะสม ฝนตกชุก แถมต้นชาได้พักผ่อนมาตลอดฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว สะสมสารอาหารไว้มาก ช่วงฤดูใบไม้ผลิอุณหภูมิค่อนข้างต่ำ ช่วยให้สารประกอบที่มีไนโตรเจนในชาสังเคราะห์และสะสมได้ดี ซึ่งมีโปรตีน อะมิโนแอซิดที่ไม่ผูกพัน ฯลฯ มากขึ้น แต่สารคาเฟนินน้อยลง ทำให้รสชาติชาฤดูใบไม้ผลิสดชื่น กลิ่นหอมแรง และมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงฤดูใบไม้ผลิ ต้นชาไม่ค่อยถูกศัตรูพืชโจมตี จึงไม่จำเป็นต้องใช้ยาฆ่าแมลง ชาจึงปราศจากมลพิษ ดังนั้น ชาฤดูใบไม้ผลิ โดยเฉพาะชาฤดูใบไม้ผลิช่วงแรก จึงมักเป็นชาเขียวที่มีคุณภาพดีที่สุดในปีนั้น
ชาฤดูร้อน ช่วงเก็บเกี่ยวเป็นฤดูร้อน ทำให้สารอะมิโนแอซิดและวิตามินในชาลดลงอย่างชัดเจน รสชาติจึงขม ชาฤดูใบไม้ร่วง แม้สภาพอากาศจะอบอุ่น แต่ฝนตกน้อย ทำให้ใบชาแห้ง กลิ่นหอมน้อย ใบเปลี่ยนเป็นเหลือง จึงไม่ดีเท่าชาฤดูใบไม้ผลิในแง่สารอาหาร
แยกคุณภาพได้ทั้งก่อนและหลังชง
ทุกปี จะมีชาฤดูใบไม้ผลิปลอมจำนวนมากในตลาด จียงเหอหยวนเตือนว่า วิธีแยกชาฤดูใบไม้ผลิมีสองวิธี คือ มองก่อนชง (dry look) และชงแล้วดู (wet look)
การมองก่อนชง หมายถึง ดูรูปร่าง สี และกลิ่นก่อนชง ชาฤดูใบไม้ผลิมักมีใบแน่น หนา บางชนิดมีขนเยอะ ดูสดใส กลิ่นหอมสดใหม่ แต่ชาฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงมักมีใบหย่อน ใบทึบ กลิ่นธรรมดา แตกต่างจากชาฤดูใบไม้ผลิอย่างชัดเจน
การชงแล้วดู คือ หลังชง ดูกลิ่น รสชาติ และดูเศษชาที่เหลือ ชาฤดูใบไม้ผลิเมื่อชง ใบชาจมเร็ว กลิ่นหอมแรง รสชาติเข้มข้น น้ำชาเขียวมีสีเขียวอมเหลือง น้ำชาแดงมีสีแดงสด ขอบทอง ใบชาอ่อนนุ่ม ใบยอดปกติมีจำนวนมาก แต่ชาฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ชงแล้วใบชาจมช้า กลิ่นไม่แรง ใบชาบางและแข็งแรง
ซื้อมาแล้วให้เก็บไว้ก่อนดื่ม
จียงเหอหยวนระบุว่า ชาฤดูใบไม้ผลิเป็นชาใหม่ คือ ชาที่เก็บจากยอดอ่อนของต้นชาในฤดูใบไม้ผลิปีนั้น ศาสตราจารย์ถางหลิงกวง จากภาควิชาโภชนาการและสุขอนามัยอาหาร มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์บิน กล่าวว่า ด้านโภชนาการ ชาใหม่จะมีคาเฟอีน สารชีวภาพที่มีฤทธิ์ และสารหอมต่างๆ มาก ทำให้ระบบประสาทคนตื่นตัว อาจส่งผลเสียต่อผู้ที่มีภาวะประสาทอ่อนแรง โรคหัวใจและหลอดเลือด นอกนั้น ชาใหม่ยังมีสารโพลีฟีนอลและแอลดีไฮด์ที่ยังไม่ถูกออกซิไดซ์มาก ซึ่งมีผลกระตุ้นต่อเยื่อเมือกทางเดินอาหาร ผู้ที่มีระบบย่อยอาหารไม่ดี โดยเฉพาะผู้ป่วยที่มีอักเสบเรื้อรังของลำไส้และกระเพาะ ดื่มชาใหม่อาจทำให้ปวดท้อง ท้องอืด ท้องผูก ปากแห้ง ฯลฯ
ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า ควรเก็บชาฤดูใบไม้ผลิไว้ก่อน จนกระทั่งสารโพลีฟีนอลในชาออกซิไดซ์เอง ลดการกระตุ้นต่อกระเพาะอาหาร จึงค่อยดื่ม จียงเหอหยวนยังเตือนว่า ในการเลือกซื้อชาฤดูใบไม้ผลิ อย่าซื้อที่ชื้นเกินไป เพราะจะเก็บรักษายาก ง่ายต่อการเสียเชื้อรา