겨울철이 다가오면서, 많은 호텔들이 '약식 요리', '보양 국물' 등의 이름으로 고객을 유치하고 있다. 그러나 관련 전문가들은 약식은 누구나 먹을 수 있는 것은 아니며, 잘못 섭취하면 보양과 건강에 도움이 되지 않을 뿐 아니라 오히려 신체 건강을 해칠 수 있다고 경고하고 있다.
현재 많은 호텔이 약식에 들어간 한약재가 특정 질병의 보조 치료나 건강 보조 효과가 있다고 주장하며, 약식을 먹으면 '병이 있으면 치료하고, 병이 없으면 건강을 지키는' 효과가 있다고 선전하고 있다. 이로 인해 많은 고객이 유혹받고 있다. 어느 병원의 한의사 리 여사와 친구가 한 호텔에서 식사를 하던 중, 직원이 자신이 만든 약식을 강력히 추천했다. 리 여사가 약식에 사용된 한약재의 이름을 물었고, 직원이 나열한 약재 이름을 듣고 나서, 그 약식에 들어간 몇 가지 약재가 호텔이 주장하는 보양 효과와는 전혀 반대되는 약리 작용을 한다는 것을 알게 되었다. 즉, 섭취해도 보양 효과를 얻을 수 없을 뿐 아니라 오히려 건강에 해로울 수 있다는 것을 깨닫고, 해당 약식을 거부했다.
최근 공상부에서도 소비자로부터 민원을 받았다. 호텔에서 직원이 추천한 버섯 국물(‘피부 미백, 소화 기능 강화’ 효과가 있다고 주장)을 먹다가 반쯤 먹을 때쯤 복부 불편감을 느꼈다. 일부 식당 운영자들은 비밀스럽게 밝혔다. 대부분의 호텔 종업원들은 한약의 약리학에 대해 연구하지 않았으며, 최근 약식이 유행한다는 것을 보고, 인삼, 당귀, 구기자 등의 보양성 한약재를 음식에 넣어 '약식'으로 만든다. 제조 공정이나 재료 기준 등에 엄격한 표준이 없으며, 전문가의 검증도 없어 보양 효과는 확보할 수 없다.
전문가들은 일부 식당의 약식 조합이 무작위로 이루어져 있고, 때로는 약리 특성을 위반하는 경우가 있어 소비자의 건강에 여러 가지 위험을 안고 있다고 지적했다. 예를 들어 인삼은 보양의 좋은 약이지만, 약성은 습열성으로, 기를 보충하는 데 적합하며, 비위허약 등에 사용할 수 있으나, 열이 많은 체질이나 특정 만성질환 환자에게는 적합하지 않다. 또 당귀는 혈을 보충하고 혈액 순환을 촉진하는 데 효과가 있지만, 반드시 모든 사람이 사용할 수 있는 것은 아니다. 따라서 소비자들은 다양한 '약식'을 맹목적으로 섭취하지 말고, 약식의 효과와 자신의 체질을 신중히 고려해 선택해야 하며, 약식을 섭취하다가 오히려 병이 생기지 않도록 주의해야 한다.
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