ทำไมผู้สูงอายุจึงมีปัญหาเรื่องการนอนหลับ?

ชายวัยแปดสิบปี ที่กลัวการมาถึงของคืนมาเป็นเวลา 8 ปี ตลอดทั้งคืน เขาหลับไม่ลึก แค่ 2-3 ชั่วโมง แล้วต้องฝันร้ายซ้ำๆ ด้วยเหตุผลที่ไม่ได้พักผ่อนอย่างดี จึงรู้สึกปวดหัว หมดแรง ไม่อยากอาหาร จิตใจไม่มั่นคง จนตอนนี้เริ่มมีอาการซึมเศร้าในวัยชรา แม้จะกินยาช่วยนอนหลับ แต่ก็ไม่ได้ผลดีเท่าที่ควร
ผลการสำรวจพบว่า ผู้สูงอายุส่วนใหญ่ที่อายุ 70-80 ปี ใช้เวลาหลับลึกเพียง 5%-7% ของเวลาการนอนทั้งหมด ขณะที่คนวัย 30 ปี ใช้เวลาหลับลึกถึง 20%-25% ผู้สูงอายุส่วนใหญ่หลับในรูปแบบหลับตื้น ซึ่งเป็นการสะท้อนถึงกระบวนการชราของร่างกายในเรื่องการนอนหลับ เราไม่จำเป็นต้องกังวลหรือกังวลเกินไป ถ้ากังวลมากเกินไป จะยิ่งทำให้หลับไม่ได้
สาเหตุที่ทำให้การนอนหลับของผู้สูงอายุเสื่อมโทรมเป็นเรื่องที่ซับซ้อน มักพบในคนที่มีนิสัยเงียบขรึม เก็บตัว ไม่ชอบกิจกรรม ไม่ชอบคิด รองลงมาคือ ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการปัสสาวะตอนกลางคืน และมีอาการนอนกรน ดังนั้น เพื่อชะลอและลดการเสื่อมโทรมของการนอนหลับ ควรทำกิจกรรมที่สามารถทำได้ในชีวิตประจำวันอย่างต่อเนื่อง อย่าสัมผัสสิ่งที่กระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางก่อนนอน ควรลดการดื่มน้ำตามความจำเป็น อาบน้ำอุ่น แช่เท้าด้วยน้ำอุ่น สำหรับการพึ่งพาสารเคมีช่วยนอนหลับ ไม่ใช่ทางแก้ปัญหาในระยะยาว