銀杏是裸子植物中最古老的「活化石」，現為我國特產，除野生於某些天然林中外，全國大多數地區均有栽培。銀杏的種仁，就是這裡要談的白果。
據李時珍《本草綱目》稱：「（本品）原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳（鴨腳子）。宋初始入貢，改呼銀杏。因其形似小杏而核色白也。今名白果。」可見把它派上用場的時間與其「資歷」相比算是較晚的。先是民間食用，後來入貢朝廷，隨之身价倍增！如宋代歐陽修便有「絳囊初入貢，銀杏貴中州」的詩句；楊萬里詠銀杏詩：「深灰殘火累相遭，小苦微甜韻最高。未必雞頭如鴨腳，不妨銀杏伴金桃。」明代以來作為藥用逐漸增多。
採集方法
白果於秋末種子成熟後採收。種子為核果狀，橢圓形到近球形，外種皮有白粉，熟時橙黃色。除去肉質的外種皮，洗淨，曬乾，即是人們熟知、帶殼的白果了。白果以殼色黃白、種仁飽滿、斷面色淡黃為佳，種仁外有膜質的種皮。作藥用或食用時，須敲破外殼，取出種仁。入藥可生用或蒸（煮）熟、炒黃；食用還須除去膜質的皮和心（胚）。
性能與應用
白果性平，味甘、微苦、澀，有小毒，歸肺經。有斂肺定喘、止帶縮尿及化痰的功能；外用則能「消毒殺蟲」。
白果種仁含較多的碳水化合物，其次為蛋白質、脂肪，以及維生素E、鈣、磷、鉀、硒等，故有較高的營養價值。但與藥效有關的成分還不清楚。藥理研究發現其有一定祛痰作用，對結核桿菌、致病性皮膚真菌等有抑制作用。所含銀杏酸、銀杏酚等有一定的毒性。
本品除一般食用外，主用於如下病證：（1）哮喘痰嗽。（2）帶下量多、白濁、尿頻或遺尿、腎氣虛。
此外，將生品搗爛塗敷，可用於手足皸裂、酒齄鼻、頭面和手部癬瘡等。
白果的主要方例
定喘湯（《攝生眾妙方》）治哮喘，喘咳上氣，痰多色黃，苔微厚膩。白果（炒黃）21個，麻黃9克，杏仁6克，款冬花9克，蘇子6克，法半夏9克，黃芩9克，桑白皮9克，甘草3克。加水煎煮，取汁。分3次服。據《本草綱目》記載：當時金陵一家藥鋪治哮喘推出此湯方，「服之無不效者，其人以此起家」。本方至今常用。
銀杏膏（《壽世保元》）治久年咳嗽咯痰；或用於慢性支氣管炎，咳嗽痰稠，上氣似喘，肺氣不足者。白果、細茶葉、胡桃仁各120克。細茶葉微炒、研細末，白果、胡桃仁搗爛，加蜂蜜250克，於鍋內煎煉成膏。每次服1茶匙，每日2～3次。
白果山藥粉（《現代實用中藥》）治小便淋濁，婦女帶下及眩暈。白果（炒熟）、山藥各等分。焙乾研為細末，混勻。每日40克，分3～4服，用米湯或溫開水送下。
白果燉烏雞（《濒湖集简方》）治婦女脾腎兩虛，赤白帶下，質清稀量多者。白果、蓮子、糯米各15克，胡椒5克，淨烏骨雞1隻。將白果、蓮子等4物共研為末，放入淨烏骨雞腹中，以線縛定；加水和生薑、食鹽少許；用小火燉至熟爛。分3～4次食。
煨白果（《本草綱目》方）治小便頻數或遺尿。白果14個，煨熟或煮熟。一日分2次食。
此外，白果燉雞或燒雞，是民間最常見的食用做法：用鮮白果仁約50～100克，淨雞1隻（切塊），燉湯可另加蘑菇，燒雞另加萵筍，以生薑、食鹽等調味食用。對於上述病證也有一定效果。
使用提醒
1. 本品入藥用量較小，每日6～10克；煮熟或燉湯食則稍多，但以25克以內為宜（單人用量）。
2. 本品有小毒，不宜生食，尤其不可多食。白果中毒潛伏期1～12小時，可見嘔吐、腹瀉、頭痛、恐懼、驚叫、抽搐、昏迷等，甚至可以致死。在金元時期就有白果中毒或致死的記載。
3. 因有收斂藥性，故喘咳痰稠，不易咳出者慎用
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