은행은 겉씨식물 중 가장 오래된 ‘생물화석’으로, 현재 중국 특산물이다. 일부 자연림에 야생으로 존재할 뿐만 아니라, 전국 대부분 지역에서 재배되고 있다. 은행의 씨앗, 즉 여기서 말하는 백과이다.
이시저장《본초강목》에 따르면: “(이 약재는) 원래 남방에 있었으며, 잎이 오리발과 같아 오리발(오리발자)이라 불렸다. 송나라 초기에 공물로 올라가며 은행이라 이름을 바꾸었다. 형이 작은 살구 같고 핵이 흰색이기 때문이다. 지금은 백과라 불린다.” 이처럼 이 약재를 사용하기 시작한 시점은 그 ‘연륜’에 비해 비교적 늦은 것이다. 처음에는 민간에서 식용되었고, 이후 궁중에 공물로 올라가며 가치가 높아졌다! 송나라 시대의 오양수는 “붉은 주머니가 공물로 들어왔고, 은행은 중주에서 값이 비싸다.”라는 시를 남겼다. 양완리는 은행 시를 지어 “깊은 회색 불꽃이 계속 만나며, 약간 쓰지만 달콤한 향이 가장 높다. 닭머리가 오리발만큼 좋지 않아도, 은행은 금桃과 함께 어울린다.”라고 찬탄했다. 명나라 이후 약용으로 사용이 점점 늘어났다.
수확 방법
백과는 가을 말에 씨가 성숙한 후 수확한다. 씨는 과육과 비슷한 형태로, 타원형에서 거의 구형이며, 외피는 흰가루가 있으며, 익을 때 노란색이 된다. 육질 외피를 제거하고 깨끗이 씻어 말리면, 우리가 잘 아는 껍질이 있는 백과가 된다. 백과는 껍질이 황백색이고, 씨가 통통하며, 단면이 연한 황색이면 좋다. 씨의 외부에는 막질의 외피가 있다. 약용이나 식용할 때는 껍질을 깨뜨려 씨를 꺼내야 한다. 약용 시는 생용하거나 증기 처리(삶거나 볶는 것), 혹은 볶아서 사용할 수 있다. 식용 시에는 막질의 피와 심(배아)를 제거해야 한다.
성질과 적용
백과는 성질이 평온하고, 맛은 달고 약간 쓰며, 쓰레기 같은 맛이 있으며, 소량의 독성이 있다. 폐경에 들어간다. 기침을 멈추고 폐를 수축시키며, 백반을 줄이고 소변을 조절하며, 점액을 제거하는 기능이 있다. 외용 시에는 ‘소독 살충’의 효과가 있다.
백과 씨에는 많은 탄수화물이 포함되어 있으며, 다음으로 단백질, 지방, 그리고 비타민E, 칼슘, 인, 칼륨, 셀레늄 등이 포함되어 있어 높은 영양가를 지닌다. 그러나 약효와 관련된 성분은 아직 명확하지 않다. 약리 연구에 따르면 백과는 일정한 기침억제 작용이 있으며, 결핵균, 피부병원성 진균 등에 억제 작용이 있다. 포함된 은행산, 은행페놀 등의 성분은 일정한 독성을 가진다.
이 약재는 일반적인 식용 외에도 다음과 같은 질환에 주로 사용된다: (1) 천식, 기침, 가래.
(2) 백반 증가, 백탁, 소변 빈도 증가 또는 소변 실금, 신기허약.
또한 생약을 으깨서 붙여 사용하면, 손발의 균열, 술잔 얼굴, 얼굴과 손의 진균성 피부병 등에 사용할 수 있다.
백과의 주요 처방 예시
정천탕(《섭생중묘방》): 천식, 기침, 숨이 차고, 가래가 많고 색이 노랗며, 혀에 두꺼운 착색이 있는 경우에 사용한다. 백과(볶음) 21개, 마황 9그램, 식인 6그램, 콩동화 9그램, 소자 6그램, 법반하 9그램, 황련 9그램, 산백피 9그램, 간초 3그램. 물을 넣고 끓여 약즙을 얻는다. 하루 3회로 나누어 복용한다. 《본초강목》에 따르면, 당시 낙징의 약방에서 천식 치료에 이 약을 사용했는데, “복용한 사람은 모두 효과가 있었다. 이 사람으로 인해 가문이 번영했다.”라고 기록되었다. 이 처방은 지금까지도 자주 사용된다.
은행고(《수세보원》): 오랫동안 기침하고 가래를 뱉는 경우, 또는 만성 기관지염, 기침이 심하고 가래가 끈적거리며 숨이 차고, 폐기능이 부족한 경우에 사용한다. 백과, 미세차, 호박알 각 120그램. 미세차는 약간 볶아서 가루로 만들고, 백과와 호박알은 으깨서, 꿀 250그램을 넣고 냄비에서 끓여 꿀로 만든다. 매번 1티스푼씩 하루 2~3회 복용한다.
백과산약분(《현대실용중약》): 소변이 끊이지 않고, 여성의 백반, 어지럼증 등을 치료한다. 백과(굽힘), 산약 각각 동량. 말려서 가루로 만들고 섞는다. 하루 40그램을 3~4회로 나누어 복용하며, 米湯 또는 따뜻한 물로 삼킨다.
백과우조탕(《빈호집간방》): 여성의 비와 신장이 허약하여, 적백반, 질분비물이 희고 많을 경우에 사용한다. 백과, 연자, 현미 각 15그램, 후추 5그램, 깨끗한 흑골닭 1마리. 백과, 연자 등 4가지를 함께 으깨서 가루로 만들고, 깨끗한 흑골닭 내장에 넣어 실로 묶는다. 물과 생강, 소금을 약간 넣고, 작은 불로 끓여 부드럽게 익힌다. 3~4회로 나누어 먹는다.
굽은 백과(《본초강목》방): 소변이 자주 나오거나 소변 실금을 치료한다. 백과 14개를 굽거나 삶아 하루 2회로 나누어 먹는다.
또한 백과 닭고기 또는 백과 닭을 조리하는 것은 민간에서 가장 흔한 식용 방법이다: 신선한 백과 씨 약 50~100그램, 닭 1마리(조각), 국을 끓일 경우 버섯을 추가하고, 닭을 구울 경우 브로콜리와 함께 조리하며, 생강, 소금 등으로 맛을 낸다. 위의 질환에도 어느 정도 효과가 있다.
사용 시 주의사항
1. 이 약재는 약용 시 복용량이 작으며, 하루 6~10그램이 적당하다. 삶거나 국으로 먹을 경우 약간 많을 수 있으나, 25그램 이내(1인당)가 적당하다.
2. 이 약재는 소량의 독성이 있으며, 생으로 먹지 말고 특히 과다 섭취하지 말 것. 백과 중독의 잠복기는 1~12시간이며, 구토, 설사, 두통, 공포감, 비명, 경련, 혼수 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심하면 사망할 수도 있다. 금원 시대에도 백과 중독 또는 사망 사례가 기록되어 있다.
3. 수렴 작용이 있기 때문에, 기침이 심하고 가래가 끈적거리며 잘 뱉어지지 않는 경우 주의해서 사용해야 한다.
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