우리가 먹는 다양한 음식 중 국은 영양이 풍부하고 소화가 가장 쉬운 식품 중 하나이다. 미국 영양학자들의 조사에 따르면, 6만 명 이상의 영양 조사 대상자 중 영양 상태가 좋은 사람들 대부분이 국을 자주 마시는 사람들이다. 하지만 국은 소장에서 균일하게 분산되기 때문에 영양소가 쉽게 소화되고 흡수되므로, 국을 마시는 것은 살이 찌는 잠재적 위험이 있다.
많은 사람들이 국을 마시는 것은 아주 간단한 일이라고 생각하지만, 사실 과학적으로 국을 마셔야만 영양을 효과적으로 흡수하면서도 지방 축적이 발생하지 않는다. 이런 점에서 우리는 어떤 점에 주의해야 할까?
식사 전 마시느냐, 식사 후 마시느냐의 차이가 크다: 국을 마시는 시간은 매우 중요하다. “식사 전 국을 마시면 날씬하고 건강하다. 식사 후 국을 마시면 마시는 만큼 살이 찐다”라는 말은 어느 정도 타당성이 있다. 식사 전에 국을 조금 마시면 입과 식도를 윤활시켜 건조한 음식이 소화기관 점막을 자극하는 것을 방지할 수 있으며, 음식을 희석하고 잘 섞는 데 도움이 되어 소화와 흡수를 촉진한다. 가장 중요한 것은 식사 전 국을 마시면 위 속 음식이 위벽에 잘 붙어 포만감을 느끼게 하여 섭식 중추를 억제하고 식욕을 낮출 수 있다는 점이다. 연구에 따르면 식사 전에 국 한 그릇을 마시면 100~190킬로칼로리의 열량 섭취를 줄일 수 있다. 반면, 식사 후 국을 마시는 것은 건강에 해로운 습관이다. 먼저 식사로 이미 배부르게 되었는데, 추가로 국을 마시면 영양 과잉이 발생하여 비만을 초래할 수 있다. 또한 마지막에 마시는 국은 이미 소화액과 잘 섞인 음식물 덩어리를 희석시켜 소화 흡수에 영향을 줄 수 있다.
점심에 국을 마시면 살이 찌기 어렵다: 아침, 점심, 저녁 중 어느 식사에 국을 마시는 것이 더 적절할까? 전문가들은 “점심에 국을 마시면 열량 흡수가 가장 적다”고 지적했다. 따라서 살이 찌는 것을 막기 위해 점심에 국을 마시는 것이 좋다. 반면 저녁에는 너무 많은 국을 마시지 않는 것이 좋다. 그렇지 않으면 빠르게 흡수되는 영양소가 체내에 쌓여 체중 증가를 초래하기 쉽다.
저지방 음식을 국 재료로 선택하는 것이 좋다: 국을 마시면서 살이 찌는 것을 막기 위해서는 고지방, 고열량 음식을 국 재료로 사용하는 것을 피해야 한다. 예를 들어 노른자닭, 비지 닭 등은 피해야 한다. 만약 이들로 국을 만들더라도 끓는 과정에서 과도한 기름을 걷어내는 것이 좋다. 반면, 저지방 국 재료로는 등갈비, 생선, 새우, 껍질 벗긴 닭이나 오리 고기, 토끼고기, 동과, 씨앗무궁화, 무, 묵은무, 팽이버섯, 토마토, 다시마, 미역, 녹두 등이 있다. 이들 음식은 많이 활용해보는 것이 좋다.
국을 천천히 마시면 살이 찌기 어렵다: 미국 영양학자들은 식사 시간을 늘리면 음식의 맛을 충분히 즐길 수 있고, 배부른 느낌이 빨리 들 수 있다고 지적했다. 국을 마시는 것도 마찬가지다. 천천히 국을 마시면 소화 흡수에 충분한 시간을 확보할 수 있으며, 배부르다는 느낌이 들 때가 바로 적당한 양을 먹은 시점이다. 반면 빠르게 국을 마시면, 배부르다는 것을 느꼈을 때 이미 필요한 양보다 많은 양을 섭취하고 있을 수 있다.
다이어트에 좋은 두 가지 국
무우우유국: 백무를 깨끗이 씻어细하게 썰어 끓는 물에 살짝 데친다. 팬에 식용유를 넣고 달구어, 파와 생강을 볶아 향을 내고, 조미료, 국물, 백무, 해미를 넣어 끓인 후 우유, 정소금, 간장, 약간의 기름을 넣어 마무리한다. 국은 백색으로 풍부하고 맛이 좋으며, 기를 보충하고 위를 튼튼하게 하는 효과가 있다. 또한 무우는 섬유소가 많아 다이어트에 도움이 된다.
생선머리두부국: 대붕어(또는 초어) 머리 1개를 끓는 물에 살짝 데쳐 꺼낸다. 냄비에 물을 넣고 끓인 후 생선머리, 소금, 조미료를 넣어 익혀두고, 두부를 작은 조각으로 썰어 국에 넣어 2분 정도 끓인 후 간장, 간장, 마늘, 파, 생강, 빨간 고추를 넣고 기름을 조금 뿌려 접시에 담는다. 이 국은 영양이 풍부하고 맛이 좋으며, 지방 함량도 비교적 낮다.
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