Kunci Kesehatan Super: Nutrisi Mikro
Anda tahu apa yang membentuk "diet sehat"? Buah-buahan? Sayuran? Rendah lemak? Daging tanpa lemak? Protein? Saran-saran ini semua benar, tetapi berdasarkan pemahaman kita saat ini tentang nilai gizi relatif makanan, panduan abu-abu ini hanya menunjukkan ujung gunung es. Banyak orang mengira bahwa makanan yang mereka konsumsi adalah makanan sehat, tetapi ketika tahu bahwa nutrisi dalam makanan sehat tersebut sangat minim, mereka sering terkejut. Ironisnya, orang yang makan berlebihan sering kali kekurangan nutrisi. Banyak orang, bahkan yang makan sehat, kekurangan banyak nutrisi yang dapat mencegah penyakit.
Awali dengan memahami struktur dasar nutrisi makanan, termasuk lemak, karbohidrat, dan protein sebagai nutrisi makro (macronutrients), lalu lanjutkan dengan mengeksplorasi nutrisi mikro (micronutrients) dalam makanan. Semua makanan berbeda. Kita sudah familiar dengan konsep bahwa beberapa protein lebih baik daripada yang lain. Misalnya, ikan barracuda lebih baik bagi tubuh daripada daging babi berlemak; banyak orang tahu bahwa produk susu rendah lemak atau bebas lemak lebih baik daripada susu penuh lemak; namun, konsep bahwa satu jenis sayuran atau buah lebih bermanfaat bagi kesehatan daripada yang lain adalah hal baru. Kemampuan untuk membedakan ini muncul karena kini kita bisa menguji nutrisi mikro dalam buah dan sayuran, serta menentukan sayuran dan buah mana yang mengandung lebih banyak elemen bermanfaat bagi kesehatan.
Dalam nutrisi mikro, dua kategori yang sudah dikenal luas adalah vitamin dan mineral. Sedangkan nutrisi mikro lain yang semakin dikenal publik adalah nutrisi tumbuhan. Nutrisi tumbuhan adalah zat alami yang memiliki kekuatan luar biasa dalam meningkatkan kesehatan manusia.
Mengenal Nutrisi Tumbuhan
Nutrisi tumbuhan adalah komponen makanan yang bukan vitamin maupun mineral, memberikan manfaat besar bagi kesehatan. Setiap makanan mengandung ribuan jenis nutrisi tumbuhan. Ini hadir dalam setiap makanan, mulai dari teh yang diminum pagi hari hingga popcorn yang dimakan saat menonton film, semuanya mengandung nutrisi tumbuhan. Beberapa nutrisi tumbuhan membantu meningkatkan kemampuan komunikasi antar sel; beberapa bersifat anti-inflamasi; beberapa membantu mencegah mutasi sel; beberapa mencegah penyebaran dan perkembangan sel kanker. Fungsi beberapa nutrisi tumbuhan masih baru diketahui, dan banyak fungsi bahkan belum terungkap.
Berikut tiga nutrisi tumbuhan penting dan bermanfaat bagi kesehatan:
Polifenol (polyphenols): Selain mendukung kesehatan, polifenol juga berfungsi sebagai antioksidan, memiliki sifat anti-inflamasi dan anti-alergi. Beberapa makanan mengandung polifenol, seperti teh, kacang-kacangan, dan buah beri.
Karotenoid (carotenoids): Karotenoid adalah pigmen yang ditemukan dalam sayuran berwarna merah dan kuning, seperti tomat, labu, wortel, persik, mangga, dan ubi jalar. Ini adalah nutrisi tumbuhan penting, termasuk beta-karoten, likopen, dan zeaxanthin. Nutrisi ini memiliki fungsi antioksidan, melindungi tubuh dari kanker, serta membantu melawan penuaan.
Estrogen tumbuhan (phytoestrogens): Estrogen tumbuhan adalah senyawa alami yang terkandung terutama dalam produk kedelai. Selain itu, terdapat dalam gandum utuh, biji-bijian, dan beberapa sayuran serta buah-buahan. Estrogen tumbuhan juga berpengaruh dalam kanker yang terkait hormon.
Cara Nutrisi Mikro Memperpanjang Umur
Tubuh manusia adalah sistem kompleks dan saling terkait, mampu pulih dengan cepat energi dan vitalitas. Namun, setelah bekerja seumur hidup, ikatan kecil yang menopang kesehatan mulai kendur. Nutrisi mikro dalam makanan alami dapat memperkuat rantai kesehatan ini dan memperlambat proses kerusakannya. Bagi pemeliharaan kesehatan, nutrisi mikro sangat penting, berfungsi sebagai antioksidan yang sangat kuat. Seperti sepeda di garasi yang akhirnya berkarat, dari sudut pandang seluler, tubuh juga "berkarat" atau mengalami oksidasi. Proses oksidasi menciptakan masalah kesehatan jangka panjang dan jangka pendek, dan antioksidan dapat melindungi tubuh dari oksidasi. Antioksidan yang paling banyak diteliti dan paling dikenal meliputi vitamin C, vitamin E, beta-karoten, serta mineral seperti selenium. Dalam dapur, kita bisa melihat efek antioksidan vitamin C: ketika mengiris apel, cepat berubah menjadi coklat, tetapi jika dioleskan jus lemon (kaya vitamin C), warnanya tetap segar. Vitamin C dapat memperlambat proses oksidasi. Hampir setiap hari ditemukan nutrisi baru yang berfungsi sebagai antioksidan.
Cara Antioksidan Menjaga Kesehatan Tubuh
Tubuh adalah mesin yang menghasilkan panas, bergantung pada oksigen untuk menjalankan fungsi metabolisme dasar. Penggunaan oksigen atau proses oksidasi menghasilkan salah satu hasil, yaitu molekul oksigen berubah menjadi radikal bebas yang terkenal. Radikal bebas adalah produk dari sistem metabolisme tubuh. Selain itu, lingkungan sekitar juga penuh radikal bebas, muncul dalam bentuk asap rokok kedua, polusi, beberapa makanan dan bahan kimia, bahkan air minum dan sinar matahari pagi di bulan April yang hangat di wajah juga menghasilkan radikal bebas.
Radikal bebas yang terus meningkat dalam tubuh kekurangan elektron, sehingga sangat tidak stabil. Karena terdorong untuk mendapatkan elektron yang hilang, radikal bebas menyerang sel di sekitarnya untuk mencari molekul pengganti. Target serangan radikal bebas bisa DNA, enzim, protein penting dalam sel terdekat, atau membran sel. Diperkirakan, setiap sel setiap hari diserang oleh radikal bebas hingga lebih dari 10.000 kali.
Jelas, tanpa sistem pertahanan terhadap radikal bebas, tidak ada makhluk hidup yang bisa hidup lama. Dalam pertempuran menghilangkan dampak merusak radikal bebas, antioksidan berperan sebagai tentara lapangan. Antioksidan dapat menetralkan radikal bebas, secara praktis, antioksidan melepaskan satu elektron untuk menstabilkan radikal bebas, sehingga mengurangi ancaman radikal bebas. Radikal bebas yang stabil tidak lagi mengancam kesehatan sel.
Tubuh manusia dapat memproduksi banyak antioksidan sendiri, namun antioksidan dari makanan sangat penting dalam menekan radikal bebas secara terus-menerus. Faktanya, antioksidan dalam makanan yang membuat dunia kedokteran yang dulunya terkejut kini umum percaya bahwa makanan tertentu tidak hanya bisa memberi nutrisi tubuh, tetapi juga dapat meningkatkan kesehatan.
Ilmuwan kini percaya bahwa berhasil melawan radikal bebas dan kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas adalah salah satu kunci untuk kesehatan jangka panjang. Dengan kata lain, diketahui bahwa bukan hanya faktor genetika atau kemajuan kedokteran yang menentukan kemampuan untuk hidup panjang dan mencegah penyakit kronis, tetapi juga kemampuan tubuh melawan radikal bebas sangat penting. Ilmuwan telah menentukan bahwa aktivitas radikal bebas yang tidak terkendali dalam tubuh terkait dengan penyakit berikut: penyakit jantung, kanker, diabetes, arthritis, gangguan penglihatan, Alzheimer, dan penuaan dini.
Mengonsumsi nutrisi tumbuhan yang kaya, serta semua nutrisi makro dan nutrisi mikro lainnya secara terus-menerus akan memberi manfaat besar bagi tubuh, merupakan salah satu fondasi makanan super.
|
