구체적으로는 급성 구강·후두·기관지 부종과 호흡곤란; 자가면역성 간염; 부종, 피부 발진 및 가려움; 알레르기 반응과 함께 가슴 통증 등이 포함된다. 기타 심각한 반응으로는 출혈, 간염, 경련 발작 등이 있다.
캐나다 약물 부작용 통보 2005년 제2호 보고서에서는 벌 제품이 알레르기 반응을 일으킬 위험이 있음을 경고하며, 일반인과 의료진이 주의해야 한다고 밝혔다.
벌 제품에는 벌 꽃가루, 왕실란, 벌집 진액 등이 포함된다. 벌 꽃가루는 여러 식물에서 유래할 수 있으며, 사람에게 흔히 알레르기를 유발하는 꽃가루(예: 사초꽃가루)도 포함될 수 있다. 왕실란은 근육 노동벌의 하악선과 하악선 분비물이며, 벌집 진액은 백양수림 수액과 침엽수 새싹 수집물과 꿀벌 왁스의 혼합물이다. 이러한 제품은 다양한 상품명으로 단독 또는 혼합 판매되며, 건강 보조제에서 알레르기 및 천식 치료까지 광범위하게 사용된다.
1998년 1월 1일부터 2004년 10월 30일까지 캐나다 보건부(HealthCanada)는 벌 제품으로 인한 부작용 보고서 14건(중요 부작용 10건 포함)을 접수했다. 그 중 4건은 알레르기 반응으로 추정되었으며, 각각 다음과 같다: 급성 구강·후두·기관지 부종과 호흡곤란; 자가면역성 간염; 부종, 피부 발진 및 가려움; 알레르기 반응과 함께 가슴 통증. 기타 심각한 반응으로는 출혈, 간염, 경련 발작이 있었다. 복합적인 요인(예: 다른 질환 존재, 병용 약물 사용 등) 때문에 대부분의 경우 벌 제품이 원인이라고 명확히 규명하기 어려웠다.
문헌 기록에 따르면 벌 제품은 알레르기 반응을 유발할 수 있으며, 벌 독에 대한 알레르기(피해)와 벌 제품에 대한 알레르기는 직접적인 관련이 없다고 알려져 있다. 특이질환자나 천식 환자가 왕실란 함유 제품을 섭취하면 알레르기 반응 위험이 증가한다. 계절성 알레르기 비염(예: 꽃가루 알레르기) 환자는 벌 꽃가루에 대해 심각한 알레르기 반응을 일으킬 위험이 높아진다.
보고서는 일반인이 벌 꽃가루, 왕실란, 벌집 진액을 포함한 제품을 쉽게 구할 수 있지만, 라벨에 부작용 가능성에 대한 설명이 없어, 일반인과 의료진이 이를 인지해야 한다고 강조했다.
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