マンゴーは「望果」とも呼ばれ、「希望の果実」という意味を持つ。果実は楕円形で滑らかで、果皮はレモンイエロー色で、味は甘醇。形や色が美しく、温かく親しみやすい印象を与え、詩情に満ちた情景を想起させる。
マンゴーの栄養価は非常に高く、ビタミンA含有量は3.8%に達し、杏より1倍も多い。ビタミンCの含有量もオレンジやイチゴを上回る。マンゴーには糖類、タンパク質およびカルシウム、リン、鉄などの栄養成分が含まれており、人体に必須のものである。
中国医学では、マンゴーは甘酸味、性質は涼しく、無毒であり、熱を清め、津液を生じ、渇きを和らげ、利尿し、胃を補い、嘔吐を止める働きがあるとされる。『食性本草』には、「マンゴーは婦人の経脈不通、男子の営衛中の血行不良を治療する」と記されている。特に胃陰不足、口渇咽乾、胃気虚弱、嘔吐・船酔いなどに適している。マンゴーは甘酸味で胃を補うため、古くから航海中に多く購入され、旅の緊急時に用いられ、船酔い・吐き気を防ぐことができ、果物の中の神品と称された。
マンゴーは食用以外にも大きな薬用価値があり、果皮も薬として使用され、利尿・下剤として用いられる。核仁は肥大しており、タンパク質6%、脂質16%、炭水化物69%を含み、核仁とマンゴーの葉も薬として利用可能。慢性喉頭炎や声枯れの場合、マンゴーを煎じてお茶代わりに飲むことで炎症を除去し、声を潤すことができる。マンゴー2～3個を煎じて服用すると疝痛を治療できる。マンゴー肉1～2個を朝夕に分けて摂取すれば、多発性疣贅を治癒できる。また、果皮を患部に塗布すると効果がさらに良い。
食生活の多様化に伴い、ますます多くのマンゴーがジュースとして直接飲まれているが、製造過程で添加物が多く含まれる場合があり、健康に一定の影響を与える可能性がある。ユーライ大学の調査によると、食品添加物を摂取させたラットは、添加物を摂取しないラットよりも多動症の症状が168%多く現れた。これにより、長期的に添加物を含むジュースを飲むことは人体に極めて不利であることが明らかになった。したがって、ジュースを選ぶ際には十分注意が必要である。
<マンゴー>
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