よくあるシーンだ。鍵を引き出しにしまい、しばらくすると忘れてしまい、慌てて探し回る。顧客との会話で途中で自分がどこまで話していたか忘れてしまう。午後3～4時になると頭がジワリと痛み、仕事の効率が落ちる……。だが、この年齢は本来、最も精神的に充実しているはずなのに、こうした現象はすべて、あなたの脳が「燃料」を補給する必要があると警告している。
美しい女性は、健康な脳を持つ
脳は身体機能の総司令官であり、重量は約3ポンド（約1.4kg）、体重の2％程度にすぎないが、私たちの日常生活のあらゆる面を指導している。脳は身体の反応を制御し、神経細胞からの情報を解釈する。意識活動だけでなく、無意識活動（夢など）も支配している。脳は、常に活動している楽しい智慧の劇場ともいえる。そのため、脳は人体が吸収するエネルギーの15～20％を単独で消費している。
現代社会において、30歳前後の職業女性は、家庭、感情、職務などさまざまなストレスにさらされ、物忘れが多く、精神が萎え、心配事が多くなり、健康と美しさの両方に悪影響を及ぼす。中医では「脳は元神の府（おへ）」とされ、精気と神明が高度に集まる場所である。視覚、聴覚、嗅覚、感覚、思考力、記憶力などはすべて脳の作用によるものである。したがって、健康な脳は身体各部位の協調を促進し、女性自身の美しさにも貢献する。
脳を補うキーワード
脳の消費量は非常に大きい。脳細胞が日常的に必要とするのはグルコース、タンパク質、不飽和脂肪酸、各種ビタミン、ミネラルなどである。
グルコース——脳が最も好む「燃料」はグルコースである。グルコースは炭水化物から変換され、脳にエネルギーを供給する主要物質であり、脳を活性化させる。脳が思考活動を行うときには大量のグルコースが消費される。栄養学者は、脳は1日に約130グラムの澱粉質食品を必要とすると述べている。摂取量が不足すると血糖値が低下し、精神不振、思考力低下、イライラ、呆然といった現象が起こりやすくなる。特に脳力労働を行う女性にとっては、このような現象がより顕著に現れる。
タンパク質——安全で高品質なタンパク質を摂取することは脳にとって非常に重要である。高タンパク質食品にはL-チロシンが多く含まれており、これが記憶力と思考力を高める重要な要素である。栄養学者は、1人あたり1日130グラムのタンパク質を摂取すべきだと提案している。植物由来のタンパク質を摂取する際は、複数の高タンパク質食品を組み合わせて摂取することで、必須アミノ酸をバランスよく得ることが基本である。
不飽和脂肪酸——脂肪は脳細胞の主要構成成分であり、脳組織に必要な栄養の約60％を占め、脳細胞の生成に不可欠な物質である。1日あたり約10万個の脳細胞が死滅し、新鮮な細胞に置き換わるため、脳は毎日相当量の脂肪を必要とする。ただし、脂肪を摂取すると体内のコレステロール値も上昇する。そのため、不飽和脂肪酸を積極的に摂取し、血液中のコレステロールを分解し、脳への血流をスムーズにするべきである。多くの魚類にはこの不飽和脂肪酸が含まれている。
ビタミンB——ビタミンB群とB2は、脳がグルコースをエネルギーに変換するのを助け、記憶力、思考力、判断力を向上させる。ビタミンB6は中枢神経の働きを維持し、記憶力を強化する。ビタミンB12は記憶力に必要な葉酸の輸送と蓄積を助けるとともに、脳内のタンパク質とデンプンの調節を行い、中枢神経が記憶機能を効果的に発揮できるようにする。
ビタミンC——ビタミンCは脳細胞の老化を防止する働きがある。知能レベルを維持し、アセチルコリンの合成を助け、記憶力を強化する。研究では、脳内にアセチルコリンが不足すると、集中力が低下し、頭がくらくらすることがあると証明されている。
鉄——鉄分不足は貧血を引き起こし、貧血により脳細胞に酸素や栄養が十分に届かず、記憶力の低下や思考力の低下を招く。鉄分補給は赤血球内のヘモグロビンの酸素保持量を安定させ、全身への酸素供給を確保する。
亜鉛——亜鉛の含量は記憶力に直接影響する。亜鉛不足は一時的な記憶喪失を引き起こし、思考や学習に支障をきたす。
脳に良い食品大集結
核桃——中国人は古くから核桃が脳に良いと信じており、隋唐時代の科挙受験生は核桃を食べる習慣があった。核桃には豊富なリノール酸が含まれており、脳内の血流をスムーズにし、神経系の働きを促進する。
ごま——ごまは中医や道教の気功において重視されており、脳髄神経の機能を高め、血流を促進し、内臓を活性化し、便秘改善、美肌・黒髪効果がある。
大豆——大豆の主成分は胆鹸中のレシチンであり、脳の記憶形成に必要な物質である。大豆には豊富なビタミンEが含まれており、脳細胞の老化を防ぐ効果がある。
ほうれん草——ほうれん草には重要なビタミン「葉酸」が含まれている。妊婦がほうれん草を多く摂取すると、胎児の脳と神経の発育に良い影響を与え、奇形の予防に寄与する。
魚——さまざまな魚、特に魚の脳を定期的に摂取すると、DHAを多く摂ることができ、神経細胞を活性化し、脳機能を改善する。
バナナ——バナナは脳にチロシンを供給し、精力を高め、注意力を集中させ、精神を安定させ、創造力を高める。
コーヒー——カフェインは覚醒作用があり、中枢神経の活動を刺激し、脳細胞を活性化させ、思考力を向上させる。
科学的な脳補給法
食事補給が薬物補給よりも優れている。「精神補給」が食事補給よりもさらに重要である。心理的調整を適切に行えば、効果は倍増する。
喫煙をやめる。喫煙はフリーラジカルを全身に充満させ、血管を損傷し、脳への血流を妨げる。
過度の飲酒は記憶力の損傷と関係がある。酒は体にも脳にも大きなダメージを与える。
普段から運動を心がける。有酸素運動は血流を改善し、栄養が脳に届くよう助ける。研究では、運動は抑うつ症を予防し、知能機能を鋭敏にする効果がある。
必ず朝食を摂ること。朝食を摂らない女性は低血糖状態になりやすく、記憶力が低下し、注意力が散漫になる。朝食は穀物を中心とすべきである。
「脳を使わなければ靈（れい）がなくなる」。脳の活性を保つには、日々新しい知識や事物を学び、意図的に知的能力を鍛えるべきである。例えば、さまざまな知的ゲームを遊ぶなども有効である。<脳>
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