中医では、便秘に対しては「辨証論治、治病求本」の原則に基づき、処方を施す。治療の大綱は、実証の場合には清熱通下または行気導滞；虚証の場合には益気養血または生津潤燥、あるいは温通開閉である。
1．大便が乾結し、排便困難、排便間隔が延長し、口臭・口苦、心烦易怒、腹部膨満・食欲不振、小便短赤などの症状がある場合、これは熱秘である。治療は泄熱通腑または清熱潤腸とする。泄熱通腑には調胃承気湯（大黄・芒硝・甘草）を用いる。清熱潤腸には麻子仁丸（大黄・枳実・厚朴・麻仁・杏仁・白芍・白蜜）を用いる。便が固くて排泄困難、肛門裂傷出血がある場合は地榆・槐花を加える。腹部膨満・食欲不振がある場合は大腹皮・焦四仙を加える。目赤・口苦・脈弦滑がある場合は更衣丸または当帰芦荟丸を併用する。
2．大便が乾結または乾結しないが、排便したいのに排せない、排出が不順で、感情が悪いときに便秘が悪化し、胸胁痞満・腹部膨満痛を伴う場合は気秘である。治療は順気行気とする。六磨湯（枳実・木香・烏薬・沈香・槟榔・大黄）を用いる。病情に応じて、栀子・瓜蒌・桃仁・杏仁・赤芍などを加える。
3．高齢者または長期病患者において、便意はあるが、排便時に努力しても力が入りずらく、排便が困難で、便質は乾結していないが、排便後に汗出・息切れを伴う場合は気虚便秘である。治療は健脾益気とする。黄芪湯（黄芪・甘草・陳皮・麻仁・白蜜）を用いる。気虚下陷で肛門が墜落感があり、何度もトイレに行きたくても無駄に努力しても排便できない場合は、升麻・柴胡などを加える。
4．産後または手術後の便が球状に乾燥し、排便回数は正常だが排便が不順で、頭暈・心悸・顔色蒼白を伴う場合は血虚便秘である。治療は養血潤燥とする。潤腸丸（当帰・生地・桃仁・火麻仁・枳殻）を用いる。腰脊酸軟・経血量少・色淡がある場合は、制首烏・肉苁蓉などを加える。
5．便が極めて難しく排出できない。便質は乾燥または乾燥していないが、寒が強く、四肢冷え、腹部冷気攻痛または腰脊冷痛を伴う場合は陽虚冷秘である。治療は温通開秘とする。濟川煎（当帰・肉従蓉・牛膝・升麻・枳殻・澤瀉）に首烏・核桃肉・肉桂を加える。陰寒が強い場合は半硫丸を併用する。
上記複方以外にも、単方・効験方もしばしば良好な効果を示す。例えば、番瀉葉・草決明・生白朮・萊菔子などである。
西洋薬による便秘治療は服用の容易さが特徴である。排泄促進のメカニズムによって三種類に分類される：
第一類：刺激性下剤。この下剤およびその体内代謝産物は腸壁を直接刺激し、腸蠕動を強化することで便を促進排出させる。例：如果導片・蓖麻油・大黄など。このタイプの下剤は便秘患者が最も自宅で常用するものであるが、長期使用すると腸管の過敏性低下という副作用を引き起こすため、常用は避けるべきである。
第二類：希釈性下剤（容積性下剤）。この下剤は腸管からの水分吸収を阻止し、腸内容量を増大させる。また、口服後ほとんど吸収されず、腸内で高い浸透圧を形成し、水分と食糜量を増大させる。容量が大きくなることで腸管が拡張され、機械的な刺激により腸蠕動が強化され、排便が促進される。代表的なものに硫酸マグネシウム・硫酸ナトリウム（芒硝）などがある。
第三類：潤滑性下剤。液体石鹸・食用油など。この下剤は腸壁を潤滑化し、便を柔らかくし、排便を容易にする。液体石鹸は経口または灌腸後、吸収されず、腸内の水分吸収を妨げる。理想的な排便促進剤であるが、オイル汚染による下着の汚れが問題となる。長期使用するとビタミンA・D・Kおよびカルシウム・リンの吸収を妨げることがある。
これらの下剤は作用時間に応じて選択できる。希釈性下剤は作用時間が速く、服用後4〜6時間で水様便が排出される。腹痛を伴うこともあり、急性便秘・難治性便秘に用いられるが、長期使用は避けるべきである。服用後は大量の水分を摂取すべきである。刺激性下剤は作用が遅く、就寝前に服用するのが適切。服用後6〜8時間で排便する。潤滑性下剤は高齢者・虚弱者に適している。液体石鹸は毎晩就寝前に10〜20mlを服用し、翌朝起床時に排便することで、規則正しい排便リフレックスを养成するのに有効である。
妊娠中および月経期は激しい下剤の使用は禁じられている。腸管の器質的病変（例：腸閉塞）がある場合も通常下剤は使用しない。
下剤服用の注意点：
1．各種下剤の作用原理が異なるため、服用前に薬性・用法・用量・禁忌について正確に理解しておく必要がある。また、目的に応じて適切な薬を選択すべきである。腸管洗浄を目的とする場合は峻猛な薬を選ぶ。熱を解消して排便を促す場合は苦寒性の下剤を使う。腸管を潤滑化して排便を促す場合は潤下薬を選ぶ。
2．各種下剤には異なる副作用があるため、一般に長期服用は避けるべきである。長期間服用が必要な場合は、定期的に薬の種類を切り替えるべきである。薬の性質や作用原理が異なるため、交互に使用することで副作用を軽減できる。
3．下剤は最小量から開始すべきである。人間は下剤に対して適応性・耐性を持つ。長期服用すると効果が低下する。たとえば、如果導片は初期は1錠で効果があったが、長期服用後は10錠程度でも効果がなくなることがある。量を急に増やすと副作用が増大するため、下剤服用は最小量から始めるべきである。服用後に下痢が生じた場合は薬量が多すぎるため、次回は適宜減量すべきである。逆に、服用後も便が乾燥している場合は、徐々に適切な量を増やすか、薬の種類を変更するべきである。
4．服用タイミングに注意する。潤下通便薬は毎晩就寝前に1回服用し、翌朝起床時に排便するようにすると、正常な排便習慣に沿ったものとなり、便秘の改善に役立つ。一般的に、下剤服用後は一定時間経過してから便が排出される。この時間は薬の種類や用量、個人の感受性によって異なる。一部の人々は、まだ排便時間に達していないのに便が出ないと判断し、追加で下剤を服用してしまうが、結果として下痢を引き起こし、逆効果となる。
総じて、下剤の作用と人体の感受性が異なるため、服用中に効果を観察し、個人に最適な用量を見つけることが重要である。便が乾燥しすぎず、下痢もせず、ちょうど良い状態にすることが理想である。
習慣性便秘に対しては鍼灸治療も有効である。天枢穴・支溝穴・上巨虚穴を選び、実証には瀉法、虚証には補法、寒証には灸法を加える。腸胃燥熱の場合は曲池・合谷・尺沢・内庭などを加える。肝鬱気滞の場合は太衝・陽陵泉・気海などを加える。気虚の場合は脾俞・胃俞・大腸俞・足三里などを加える。血虚の場合は三陰交・照海などを加える。腎陽虚の場合は腎俞・気海・神闋などを加える。また、大葱を刻んで潰し、酢を適量加えて炒め、神闋穴（へそ）に当てることで、ある程度の効果が得られる。
<便秘治療>
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