感冒は受診の最も多い原因である。単なる気道感染症ではあるが、身体のあらゆる臓器に深刻な合併症を引き起こす可能性があるため、「百病の元」と呼ぶのもふさわしくない。このテーマを議論する前に、感冒と上気道感染症というよく使われる用語の定義を確認しよう。上気道感染症と感冒の定義：広義では解剖学的に「上気道」とは喉部以上の気道を指す。したがって、広義の「上気道感染症」とは、喉部以上での気道感染を引き起こすすべての疾患を含む。鼻咽炎、副鼻腔炎、喉頭炎、扁桃炎、哮吼など、感染によって引き起こされる疾患が含まれる。狭義では、上気道感染症とは急性鼻咽炎のみを指す。臨床上の「上気道感染症」とは通常、急性鼻咽炎（つまり感冒）を意味する。本稿で取り上げる上気道感染症の焦点はここに集中する。病因：1. ウイルス：急性鼻咽炎の90％以上はウイルス感染によるもので、150種を超える異なるウイルスが関与している。最多なのは鼻ウイルスであり、次いで副流行性感冒ウイルス、呼吸器融合ウイルス、腺ウイルスなどが挙げられる。2. 細菌：急性鼻咽炎のわずか10％以下が細菌によるものである。感染経路：感冒患者の鼻水には唾液や痰よりもウイルス量が多い。そのため、くしゃみの方が会話や咳よりも感染しやすい。子どもが鼻がかゆいときに手で掻いたり鼻をほじり、遊びの中で手を介してウイルスを仲間の鼻腔に運んでしまう。流行学：平均して子どもは年に5～8回感冒を経験する。ピークは2歳以前であり、年齢が小さいほど症状が重くなり、合併症を引き起こしやすい。症状：150種以上のウイルスが感冒を引き起こすため、人は一生を通じて何度も感冒にかかることになる。これにより、なぜ感冒の症状が軽いときもあれば、重いときもあるのか、あるいは発熱するときもあればしないときもあるのかが説明できる。ウイルスが鼻腔や咽頭に入ると、局所の炎症を引き起こし、鼻の乾燥、鼻のかゆみ、喉の刺痛感が生じる。数時間後にくしゃみ、鼻水、咳が出現する。場合によっては発熱、悪寒、頭痛、筋肉痛、全身倦怠感、食欲不振も伴う。約1～3日目には喉の痛みが最も強く、鼻水が濃くなり黄色くなる。幼児の感冒では発熱が高くなることが多いが、大児では発熱しないか、低めである。乳児の感冒では消化器症状（腹痛、嘔吐、下痢）を伴うこともある。合併症がない限り、病程は通常1～2週間である。いくつかのウイルス感染では初期症状が感冒に似ており、最初は発熱、喉の痛み、咳や鼻水を伴い、その後特定の症状が現れる。腸ウイルス、玫瑰疹、麻疹、水痘などが該当する。合併症：細菌の二次感染によって、以下のような疾患が引き起こされる可能性がある。1. 中耳炎：発熱が数日続いたり、耳の痛みがある場合、特に乳児が耳を掻いているときは中耳炎を疑うべきである。2. 副鼻腔炎：鼻水が長期間続き、濃く黄色くなる。3. 細気管支炎および気管支炎：咳がひどくなり、痰が多くなる。4. 肺炎：咳がひどくなり、痰が多くなる。5. 喘息の発作誘発：喘息体質の人が感冒を起こすと、喘息が発作しやすくなる。6. 脳膜炎：感冒時に病原体が気道から脳に移行して脳膜炎を引き起こす場合、昏睡、活動力低下、意識障害、首の硬直が現れる。治療：一般的な感冒には特効薬はない。医師を受診する目的は三つある：正確な診断、症状の緩和、合併症の早期発見と治療。一般的には十分な休息と水分摂取が推奨される。医師は発熱鎮痛、止咳化痰、抗ヒスタミン剤などを処方する。小児の感染時、アスピリンの使用は避け、レーゼ症候群のリスクを回避する。抗生物質は一般的な感冒には効果がない。幼児は鼻腔が小さく、鼻づまりが激しく、口呼吸ができず、睡眠に影響を与える。また、鼻づまりは食事にも支障をきたす。そのため、食事前や就寝前に鼻吸引器で鼻水を吸引したり、鼻粘膜収縮剤入りの噴霧剤を使用して、鼻づまりを迅速に緩和できる。ただし、鼻粘膜収縮剤は連用を4～5日以内にとどめるべきであり、鼻粘膜への刺激を避ける。<感冒>
| 