慈禧は同治帝が即位後に太后的称号を与えられた人物であり、3度にわたり垂簾聴政を行った。彼女は74歳で亡くなった。
現在の研究では、彼女の長寿は愛用していた小宦官李蓮英がマッサージに精通していたことに大きく関係していると考えられている。李蓮英は花言葉巧みで阿諛奉承が得意であり、かつ早年からマッサージ養生術を名師に指導されており、その後研鑽を重ね、清宮内で極めて洗練されたマッサージ技術を習得した。彼の技術は慈禧太后の心をつかみ、彼女がどこに行っても李蓮英を常に従えていた。
マッサージとは、人体の特定の経穴に、押し、握る、揉む、押す、こする、叩く、動かす、転がす、指針、捻る、押さえ、捏る、踏むなどの手法を用いて、筋肉を緩め、体を強化し、疾患を予防・治療し、長寿を実現するという養生法である。中国では数千年の歴史を持つ。マッサージの効果は、気血を直通させ、筋肉を緩め、経絡を活発にし、神経系の機能を調整し、血液・リンパ液の循環を促進し、抵抗力を高め、瘀血を解消し、痛みを緩和し、体の機能を調整し、代謝を改善し、疲労を回復し、睡眠を促進し、老化を遅らせるなど多様である。
効果が早く現れ、普及も容易である。他人にマッサージしてもらうことも、自己マッサージすることも可能。全身マッサージも局部マッサージも可能で、時間や環境の制限を受けない。
現在、病院や家庭でも広く普及している。
自己マッサージは自己保健の基本的な方法の一つである。古代洛陽の劉幾は、外腎（睾丸）を温め、精を補い、脳を補い、古稀を超えた年齢でも精神が衰えなかった。蘇東坡は足裏マッサージを巧みに使い、長寿を達成した。
古今の人は皆知っているように、顔をマッサージし、頭を洗うことで顔色が光り、高血圧を防ぐ。耳をマッサージすると耳病や内臓病を防げる。顎車穴を揉むと全身の経絡の気血がスムーズになり、百病を防ぐ。肋部をマッサージすると肝胆経の気を整え、腹張りに効果的。腹部をマッサージすると消化を助け、食欲を増進し、脾を強化する。神庭、印堂をマッサージすると感情を調整し、神経をリラックスさせる。曲池、足三里などの経穴をマッサージすると、高血圧や冠動脈疾患の予防に効果がある。
マッサージはいつでもどこでも行える。老若男女問わず適している。
しかし、マッサージは万能薬だが、禁忌もある。1．空腹時、満腹時、酔っ払った状態、激しい運動後の過度なマッサージは厳禁。2．炎症部位、瘡、腫瘍部位でのマッサージは厳禁。3．骨折や関節脱臼部位での早期マッサージは厳禁。4．感染症、皮膚病、リンパ管炎、血友病患者へのマッサージは厳禁。5．妊婦の合谷、三陰交などの経穴への強刺激は厳禁。6．高血圧、貧血患者の動脈への強力なマッサージは厳禁。7．新生児の頭部へのマッサージは厳禁。
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