「秋老虎」が秋の到来を阻害する 立秋後、天候は徐々に涼しくなる。初秋は盛夏の余熱がまだ残り、気温は依然として高い。また、時折雨が降り、湿気が強い。天候は湿熱が並存する特徴を持ち、「秋老虎」が出現することがある。
上海市の著名な老中医・丁学平医師は、夏の後には「長夏」があると述べている。長夏とは立秋から秋分までの期間を指す。これは中医の概念であり、俗に「秋老虎」とも呼ばれる。明代の大医家・張景岳は「春は肝に応じて養生し、夏は心に応じて養長し、長夏は脾に応じて変化し、秋は肺に応じて養収し、冬は腎に応じて養蔵する」と述べている。
季節の湿邪に襲われる
「長夏は脾に応じて変化する」。湿は長夏の主気であり、人体の脾臓と対応する。古人は「長夏は湿を防ぐ」と述べている。中医では湿は陰邪であり、陽気を傷つけやすく、特に脾陽を損傷する。脾臓は乾燥を好み、湿を嫌う。一旦損傷されると、脾気の運化機能が正常に働かず、気機が滞る。その結果、消化吸収機能が低下し、臨床的には腹部膨満、食欲不振、口が淡く味がしない、胸が闷ず、吐き気、下痢、甚だしくは浮腫が現れる。
長夏は天候が蒸し暑く、雨が続くため、空気が湿潤で、衣類や食品は返潮し、カビや毛が生えやすくなり、人間も不快感を感じる。返潮した衣類を着ると、風邪を引きやすくなるか、関節痛を誘発する。カビや腐敗した食品を食べると、胃腸炎や中毒を引き起こす可能性がある。したがって、長夏には湿邪の侵入を防止することが極めて重要である。
食事で湿気を除き、脾を強化する
この時期は腸管疾患が発生しやすい。中医では、湿が脾を困らせ、清濁の分化機能が低下するため、脂っこい・甘いものを摂ると吐き気を催す。したがって、食事は特に制御が必要であり、酒も制限すべきである。酒も湿を主とするからである。したがって、長夏には清熱祛湿、健脾和中の食事が中心となる。このため、「長夏は湿を防ぐには淡補が大切」と言われる。
日常生活中では、冬瓜、绿豆芽、小白菜、苦瓜などの清熱食物を摂りつつ、薏苡仁、芡実、赤小豆を併用すべきである。炎夏の消耗後、秋に入ると消化機能が徐々に低下し、腸の抵抗力も弱まる。少しの不注意でも下痢が起こりやすくなる。丁医師は「朝食に粥を1碗、夕食にスープを1碗」と提案している。また、大魚大肉のような火を生じやすい食品はなるべく控えるべきである。海産物や焼き物を食べる際は、新鮮さに特に注意すべきである。
起居で冷えを防ぐ
今、秋の色はまったく見えないが、ちょっと油断すると風邪を引く。特に秋分に近づくと、昼夜の気温差が大きくなり、昼は暑く、夜は涼しい。暑湿が体の中に潜んでいる。朝に冷えてしまうと、伏暑（伏熱）が発生する。伏暑の症状は発熱・下痢である。秋分に近づくほど気温差が大きい時期は、冷えを特に注意して予防すべきである。
秋の気温は変化が激しく、同じ地域でも「一日に四季あり、十里で天気が違う」といった状況が見られる。したがって、早めにジャケット、春秋服、ニット、薄手のセーターなどの秋服を準備し、気候に応じて着脱するようにしよう。
過去には、多くの人が立秋直後に鼻詰まり、鼻水、鼻かゆみ、くしゃみを訴えた。専門家は、これらの症状が必ずしも風邪ではないと警告している。アレルギー性鼻炎も立秋後によく発症する。いずれにせよ、気候の変化に応じて衣服を適宜増減し、体を冷やさないようにするべきである。また、屋外運動後は汗をすぐに拭き、衣服で体を暖かく保つべきである。
【健康リンク】
「秋老虎」による被害を防ぐ
1. 日差しは依然として強烈なので、日陰で作業するなどして、日光を避ける。
2. 水分補給を頻繁に行う。1日最低1,000ミリリットル以上を飲む。稀飯、薄茶、野菜汁、豆乳、ジュースなどを飲む。
3. 1日1～2個の梨（雪梨または砂梨）、西瓜、バナナなどの涼性果物を食べる。
4. 清熱、生津、養陰の食品をよく食べる。例えば、大根、茅根、馬蹄、トマト、豆腐、菱角、蓮藕、蜂蜜、新鮮な果物・野菜、瘦肉、木耳、老鴨肉、鳖肉、青魚、鲳魚、黄花魚、鰻魚、銀耳、百合、紫菜、蓮子、芡実、核桃、烏梅、ごまなど。
5. エアコンを使用する室内では、エアコン温度を23℃～27℃に保ち、室内の空気の流れを確保する。
6. 労働と休息をバランスよく取り、十分な睡眠を確保する。早起き早寝が望ましい。
7. 辛辣・燥熱・脂っこい食品を食べず、酒も控える。
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