시간과 공간이 회전하며, 현대인은 과학기술이 매우 발달한 21세기에 살고 있지만, 여전히 조상들의 영민함, 지혜, 은혜를 느낄 수 있다. 특히 중국 전통문화의 음양 이론은 깊이 있고, 고대부터 오늘날까지, 수많은 생명체와 광대한 우주가 변화무쌍하지만, 결국 음양이라는 두 글자로 요약된다. 인간의 경우 남성이 음이고 여성이 양이며, 피부의 경우 외피와 진피는 음이고, 피하 지방은 양이며, 호르몬의 경우 남성 호르몬은 음이고 여성 호르몬은 양이다. 모든 것이 음양으로 요약된다.
고대에는 미용을 ‘이용술(易容術)’이라 했다. ‘이(易)’라는 글자는 위에 ‘일(日)’, 아래에 ‘월(月)’이 붙어 있어, 음양과 일월의 변화를 내포하고 있다. 따라서 ‘이용’의 본질은 음양을 조절하여 세월의 흔적을 지우고, 인체의 외모를 바꾸는 것이다. 이 의미에서 중국 전통 미용학은 음양 조절의 학문이라 할 수 있다. 이는 특정 시기, 계절, 자연과 인간의 음양 변화를 바탕으로, 음을 보충하고 양을 채우거나, 양을 보충하고 음을 채우며, 음을 제거하고 양을 보충하거나, 양을 제거하고 음을 보충하여, 인간의 내부와 자연의 음양 균형을 유지하고, 주름을 줄이며, 아름다움을 유지하고, 장수를 이루는 목적을 달성한다.
음양 이론에 따르면 여성은 물에 해당하며, 토(坤)에 해당하며, 음성의 체질이다. 피부는 피하 지방이 두껍고, 표피는 얇으며, 여성은 혈을 기반으로 한다. 따라서 여성 미용 시에는 여성의 여성 호르몬 분비가 많고, 피하 지방이 두껍고, 표피가 얇으며, 음이 강하고 양이 약한 생리적 특징을 충분히 고려해야 한다. 따라서 주로 음을 보충하고 혈을 보양하는 것이 중요하다. 그러나 음양 이론은 또한 세상에 순수한 음이나 순수한 양이 없다고 강조한다. 즉, 음양은 서로 뿌리와 기능을 공유하며, 상호작용하고, 음 안에 양이 있고, 양 안에 음이 있다. 따라서 여성 미용 시에도 여성의 체질이 ‘체음(음성의 체질)이지만, 사용(기능)은 양(활동성)을 지닌다. 음 안에 양이 있다’는 점을 잊지 말아야 한다. 따라서 언제든지 음양의 상호관계를 인식하고, 시기와 음양의 강약 변화에 따라 유기적이고 합리적으로 조절하여, 음양의 상대적 균형을 유지해야 한다.
여성 청소년기에는 체내 성호르몬이 급격히 분비되며, 인체의 성장 발달이 빨라지고, 양기가 매우 강해진다. 따라서 한의학에서는 이 시기를 ‘순양체(純陽體)’라 한다. 여성이라 하더라도, 체내 양성(남성) 호르몬 수치는 상대적으로 높을 수 있으며, 유전, 영양, 정신적 압박 등 다양한 요인의 영향을 받아 청소년기에는 음양의 균형이 쉽게 깨지기 쉽다.
이 시기 일부 청소년 여성은 체내 양성(남성) 호르몬 수치가 높거나, 음성(여성) 호르몬 수치가 낮아져 피지선이 증식하고, 피지 분비가 활발해져 여드름이 유발된다. 왜 여성 여드름이 청소년기에서 자주 발생하는가? 그 이유가 바로 여기에 있다. 따라서 여드름을 앓고 있으며, 특히 사지 모발이 많을 경우, 체질은 보통 음허양강, 화열이 강한 것으로 나타나며, 이 경우 치료의 초점은 양기를 가라앉히는 것과 음을 보충하는 것으로, 체내 음양(남녀 호르몬) 균형을 조절하는 데 있다.
체내 남성 호르몬 수치가 높은 양강 여성은 ‘이피사물탕’(지골피, 백선피, 단피, 생지, 적芍, 당귀, 천궁, 우협)을 복용하여 열을 식히고 혈을 차게 하며, 보통 생리가 끝난 후 12~15일(생리주기의 양성 고온기)부터 시작하여 하루 2회 복용하고, 6~9회 복용한 후 3개월 생리주기 동안 지속 복용한다. 만약 사지에 다량의 털이 있는 경우(체내 남성 호르몬 수치가 높고, 양기가 과도함을 의미함), 음을 보충하고 양기를 가라앉히는 힘을 더 강화해야 하며, ‘백어생화탕’(생지, 어성초, 자초, 천동, 천화분, 석호, 담모류, 현참, 백화사설초, 진피, 지모, 초황박)을 복용하여 음을 보충하고 열을 제거하며 화열을 식힌다.
청소년기를 지나면 여성의 체질은 점점 성숙해지지만, 중년기에는 성생활, 결혼, 출산 등으로 인한 다양한 생리적 변화와 성인 이후 사회, 가정에서 받는 심리적 압박으로 인해 신경과 내분비계가 급격히 변동하게 되며, ‘다사다난한 시기’에 들어가기 쉽다. 이로 인해 호르몬 수치와 내분비 기능이 혼란스러워져 피부의 수분 감소, 콜라겐 섬유와 탄력섬유 기능 저하, 알레르기, 색소 침착, 주름 등의 현상이 나타난다.
한의학은 이러한 중년 여성의 체질 저하의 가장 중요한 원인이 체내 음혈(여성 호르몬 수치 감소)의 점진적인 부족이라고 본다. 따라서 여성은 청소년기를 지나면, 외부에서 피부에 수분을 보충하기 위한 수분 함량이 높고, 수상 구조를 가진 화장품을 선택하는 것 외에도, 중년기의 체내 음혈 부족이라는 본질에 맞춰 비장을 강화하고, 음혈을 보충하며, 정액을 보충해야 한다. 이처럼 내외부를 통합적으로 조절해야만 체내와 피부의 음액(수분)을 저장하고 유지하며 여성의 노화를 지연시킬 수 있다. 이 시기에는 ‘금수육군감’(당귀, 숙지, 복령, 감초, 반하, 진피) + ‘대보음완’(황백, 지모, 숙지, 귀판)를 가감하여 중년 여성의 음혈 부족을 조절하고 보충할 수 있다. 복용 시기는 생리가 끝난 후부터 배란일까지(생리주기의 음성 저온기)가 더 효과적이다.
더년기 이후 여성은 신체 기능이 전반적으로 쇠퇴하며, 각종 호르몬 수치와 영양 성분이 급격히 감소하고, 피부는 수분과 기름이 부족해져 명백한 위축, 건조, 노화, 투명감 상실이 나타난다. 따라서 더년기 여성의 피부 노화는 정혈 부족, 충임(충임) 불균형, 음양 이중 허약으로 인한 것으로, 치료에서는 청소년기의 음을 보충하고 양기를 가라앉히는 것과 중년기의 음을 보충하고 정액을 보충하는 것과 다르다. 더년기에는 충임을 조절하고, 정혈을 보충하며, 음양을 동시에 보충하는 데 중점을 두어야 한다. ‘이선탕’(선모, 선령피, 당귀, 바기천, 황백, 지모) + ‘대보음완’(황백, 지모, 숙지, 귀판)을 사용하여 피부를 영양 공급하고, 노화를 늦출 수 있다.
임신기는 여성의 삶에서 매우 특별한 생리적 시기이다. 임신 후 태아의 성장으로 인해 여성의 내분비 기능이 일련의 변화를 겪으며, 이로 인해 얼굴의 모습에 영향을 미친다. 예를 들어, 색소 생성세포는 에스트로겐과 프로게스테론의 이중 자극을 받아 피부의 색소 침착이 발생한다. 따라서 임신기 여성은 유륜, 겨드랑이, 복부, 회음부, 항문, 대퇴 내측 등에서 색소가 명확히 어두워지며, 볼, 코, 이마, 입 주변에 갈색 또는 커피색 반점이 나타나거나 서로 융합되어 나비 모양의 반점이 생길 수 있다. 이 색소 반점은 보통 분만 후 호르몬 수치가 점차 정상화되면서 자연스럽게 사라진다. 임신 초기에는 프로게스테론의 영향으로 피지 분비량이 증가하여 일부 여성은 여드름이 발생하거나 악화될 수 있다.
여성 임신기의 이러한 피부 변화는 태아를 낳기 위한 것이다. 태아는 부모의 정혈이 합쳐져 만들어지며, 천지의 기운을 담고 있다. 더 중요한 것은 태아는 특별한 성장 시기로서, 세포 분열과 합성이 매우 빠르다. 따라서 한의학에서는 태아를 ‘순양체(純陽體)’라 한다. 따라서 임산부는 음성의 체질이지만, 복부에는 순양체가 숨겨져 있어 마치 ‘태중의 불꽃’을 안고 있는 것과 같다. 이로 인해 임산부의 피부 색소 침착과 여드름 발작은 태화(태아의 열)가 상승하기 때문이다. 특히 임신 5개월 이후, 태아가 커지면서 태화가 더욱 강해져 피부가 더 건조하고 거칠어진다.
임신기에는 태아 안에 불이 있기 때문에, 중국 전통의학에서는 ‘산전은 차가워야 하고, 온화하지 않아야 하며, 산후는 온화해야 하고 차가워서는 안 된다.’는 말이 있다. 따라서 임신기의 피부 관리와 미용도 이 원칙을 따라야 한다. 차가운, 음을 보충하고, 양을 가라앉히는 약을 사용하여 태아의 불을 식히고, 임산부의 음을 보충해야 한다. 처방으로는 ‘좌금환’(황련, 오주유)를 사용하여 간을 열어주고, 화열을 제거하며, ‘삼선탕’(신라근, 신석호, 신생지)과 ‘생맥산’(인삼, 맥동, 오미자)을 합쳐서 산성과 단맛이 음을 생성하고, 수분을 보충하며, 자외선 차단과 보습, 색소 제거, 피부 보습 효과를 얻을 수 있다.
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